Castelul Windsor este cel mai mare și cel mai vechi castel locuit din lume. Împreună cu Palatul Buckingham și cu Palatul Holyrood din Edinburgh, face parte din reședințele principale a monarhilor britanici din Casa de Windsor. Castelul este situat în centrul orașului Windsor, din comitatul Berkshire, Anglia, la aproximativ 32 de kilometri vest de Londra. Este cel mai mare castel locuit și cel mai vechi din lume.
Situat în splendida regiune Berkshire din Anglia, Castelul Windsor se înalță măreț și impunător pe un deal care domină peisajul. Castelul Windsor, o capodoperă arhitecturală cu o istorie seculară și o prezență măreață, emană o splendoare ce îmbină armonios stiluri arhitecturale variate, de-a lungul secolelor. Această bijuterie arhitecturală și istorică a Regatului Unit este renumită nu doar pentru frumusețea sa, ci și pentru rolul său central în istoria britanică.
Castelul ocupă o suprafață de 5 hectare de teren pe malul de sud al râului Tamisa. În jurul anului 1070, William Cuceritorul a început să construiască această reședință regală, inițial din lemn. 16 ani mai târziu, castelul a fost finalizat. Ulterior, în timpul domniei regelui Henric al II-lea în secolul al XII-lea, s-a început construirea unui castel de piatră, care a devenit nucleul castelului actual. Castelul Windsor are peste 1.000 de camere și peste 300 de șeminee. Adăpostește o parte substanțială din Colecția Regală, inclusiv mobilier, picturi și armuri Familiile regale britanice au folosit adesea Castelul Windsor drept o casă de weekend. Henric I a fost primul monarh care a folosit castelul ca reședință principală.
De-a lungul secolelor, Castelul Windsor a fost extins și renovat de mai mulți monarhi britanici. Printre arhitecții implicați în dezvoltarea sa se numără Sir Jeffry Wyatville, care a adus contribuții semnificative în secolul al XIX-lea. Materialele folosite în construcție au variat de la lemn și cărămidă inițial la piatră și beton ulterior. Finalizarea construcției nu poate fi precizată într-un an anume, deoarece castelul a fost subiectul unor extinderi și renovări continue pe parcursul secolelor. Cu toate acestea, lucrările majore de construcție și transformare au avut loc în timpul domniei reginei Victoria și, mai recent, sub îndrumarea reginei Elisabeta a II-a.
Când privești spre Castelul Windsor din depărtare, silueta sa măreață se profilează pe cerul britanic. Turnurile ascuțite, zidurile înalte și bastioanele solide alcătuiesc o compoziție impresionantă, amintind de trecutul său militar. Castelul a avut inițial un scop militar, servind drept fortăreață strategică pentru protejarea Londrei. Cu timpul, a evoluat într-un loc de rezidență regală și ceremonial, fiind și astăzi una dintre locuințele oficiale ale Casei Regale.
Fațada castelului, realizată în principal din piatră, surprinde cu detaliile sale intricate. Ferestrele gotice, cu margini decorate și arcuri înalte, adaugă un aer regal și nobil întregii structuri. Ornamentele sculptate, cum ar fi stema regală și figuri mitologice, conturează povești ce îmbină istoria și mitologia.
Curțile interioare și grădinile castelului aduc un plus de frumusețe peisajului. Aleile îngrijite, grădinile cu flori vibrante și terasele cu priveliști asupra văii râului Tamisa contribuie la crearea unei atmosfere de regalitate și eleganță.
Intrând în Castelul Windsor, nava centrală, cu arcurile sale înalte și ferestrele vitrate colorate, oferă o privire într-un trecut bogat și nobil. Coloanele subțiri și arcadele impresionante conferă o senzație de spațiu grandios și solemnitate.
Castelul Windsor este înfrumusețat cu o colecție vastă de artă, mobilier și decorațiuni regale. Printre operele de artă notabile se numără opere semnate de mari maeștri ai picturii cum ar fi Rembrandt, Rubens, Canaletto, Van Dyck și Holbein. Colecția de tablouri găzduită de Castelul Windsor include și Portretele regale. Mobilierul prețios, tapițeriile cusute manual și covoarele antice completează imaginea artistică a interiorului. Detaliile fine și meștesugul excepțional sunt amintiri ale epocilor de glorie. Grădinile elaborate și parcurile din jurul castelului adaugă un plus de splendoare și au fost amenajate de-a lungul secolelor, peisajele idilice adăugând o notă de sofisticare și farmec. Amintim aici câteva locuri cu adevărat impresionante din interior.
Sala St. George. Utilizată de obicei pentru ceremonii importante, este o bijuterie a castelului. Tavanul său înalt, susținut de coloane decorate, și vitraliile care ilustrează scene de război și vitejie aduc un amestec de grandiozitate și dramatism.
Biblioteca Regală. Este o încăpere care emană căldură și intimitate. Plafonul înalt, rafturile cu cărți vechi și șemineul impunător oferă o imagine a eleganței intelectuale.
Apartamentele regale. Dormitoarele sale fastuoase ale Castelului Windsor, mobilierul de epocă și tapiseriile prețioase, aduc la viață atmosfera regală a trecutului și oferă o privire în lumea privată a monarhilor Imperiului Britanic.
Pe parcursul secolelor, Castelul Windsor a fost casa și locuința pentru numeroși monarhi britanici. Regina Victoria și Prințul Albert au petrecut aici multe din weekendurile lor, iar regele George al V-lea și regina Mary au modernizat și extins castelul în secolul al XX-lea. În prezent Castelul Windsor este și una dintre reședințele regale oficiale. Castelul Windsor a fost înscris pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO în 1986.
Datorită peisajului său spectaculos și istoriei bogate, Castelul Windsor a fost ales ca loc de filmare pentru mai multe producții cinematografice, inclusiv pentru filmul „The Young Victoria” (2009), care prezintă viața reginei Victoria în primele ei ani de domnie.
Castelul Windsor este o emblemă a istoriei britanice și un loc incitant care aduce în prim-plan bogata moștenire regală. Cu arhitectura sa măreță, grădinile luxuriante și istoria sa fascinantă, castelul atrage vizitatori din întreaga lume, oferind o privire în inima și sufletul monarhiei britanice. Este un loc în care trecutul și prezentul se întâlnesc într-un dans impresionant de regalitate și frumusețe istorică.
Prin detaliile sale arhitecturale complexe, grădinile îngrijite și colecțiile sale de artă remarcabile, acest monument istoric și cultural continuă să inspire admirație și uimire. Castelul Windsor nu este doar un loc de trecut glorios, ci și un monument viu, mereu evoluând și contând în prezentul și viitorul Regatului Unit. Este o comoară națională, strălucind cu eleganță și măreție în inima Angliei.
