De când a revenit în Superliga, UTA a pierdut o singură dată în Copou și a câștigat de trei ori în campionat, două dintre aceste victorii fiind înregistrate chiar la ultimele două vizite ale Bătrânei Doamne în capitala Moldovei, cea mai recentă acum nici două luni, când roș-albii s-au întors acasă cu toate cele trei puncte, grație reușitei maghiarului Zsori. Ținând cont de aceste considerente, ca și de poziția superioară în clasamentul Play-Out-ului (4 la startul etapei față de 7), echipa lui Rednic ar părea favorită certă în partida de duminică, mai ales că și cotele actualizate de transfermakt, confirmă o valoare de piață mai mare a lotului în dreptul UTA-ei (9,23 milioane de euro față de 7,79 milioane de euro). Și, dacă mai era nevoie de încă un argument pentru speranța suporterilor utiști într-o victorie a favoriților, nu putem omite faptul deja cunoscut de către oricine urmărește atent campionatul nostru, anume acela că UTA este una dintre cele mai bune echipe ale campionatului în meciurile din deplasare. Astfel, într-o ierarhie a deplasărilor la finalul sezonului regulat, UTA a încheiat pe loc de play-off (6), cu 19 puncte, reușind să câștige 5 partide și să plece neînvinsă în alte 4 din totalul de 15 disputate.
Cu toate acestea meciul s-ar putea dovedi mult mai dificil decât lasă să se întrevadă aceste cifre și statistici, care ne oferă o imagine generală care totuși nu se suprapune perfect pe situația de moment, una care surprinde cele două echipe în conjuncturi diferite. Politehnica Iași, după înfrângerea din februarie în fața UTA-ei, nu a mai pierdut niciun meci, având 6 partide la rând în campionat în care nu a cunoscut gustul înfrângerii; ce-i drept, 4 dintre acestea au fost remize însă printre acestea observăm și rezultate de egalitate contra celor două echipe din Cluj, ambele calificate în play-off. Secretul acestui reviriment al unei echipe care în februarie părea complet căzută, nu poate fi străin de Vasile Miriuță, cel care a avut nevoie de doar două meciuri pe banca noii sale echipe (înfrângerile de la Craiova și de acasă cu UTA) pentru a-și pune elevii pe picioare iar acum, după două luni de entuziasm și energie pompată în velele corabiei alb-albastre, aceasta plutește zglobiu pe apele învolburate ale campionatului.
Din păcate nu același lucru îl putem spune despre UTA, deși sportiv echipa lui Rednic ar trebui să fie găsită la rândul ei de startul meciului cu moralul ridicat, după victoria și jocul bun din etapa trecută cu Oțelul. Din păcate întreruperea campionatului a rupt firul de legătură cu acea prestație și, de asemenea, a oferit și intervalul de timp propice pentru acutizarea crizei din vestiar, provocată de întârzierile salariale. Faptul că jucătorilor li s-a promis un salariu până pe 2 aprilie aparent a mai liniștit apele, dar faptul că jucători precum Kouya Mabea și mai nou Ravy Tsouka au recurs la gesturi de rebeliune, arată că încrederea în promisiunile conducerii nu este la cote prea ridicate. De altfel, nu trebuie uitat că manifestări de protest vizavi de incapacitatea conducerii de a-și achita obligațiile asumate prin contracte, au mai avut loc și în decembrie și înainte de meciul cu Dinamo, astfel că nu e o surpriză că repetarea sau agravarea acestor probleme să genereze reacții tot mai puternice din partea jucătorilor.
Ținând cont de acest lucru, putem anticipa fără a fi acuzați că suntem defetiști, dificultățile unui meci între echipă cu un spirit combativ peste medie, generat de forma sportivă și de atmosfera foarte bună din vestiar și un adversar alcătuit din jucători a căror gânduri sunt departe de a fi canalizate doar către prestația din teren. Evident că sperăm ca jucătorii UTA-ei să reușească să facă abstracție de problemele financiare odată ce pun piciorul pe gazonul stadionului „Emil Alexandrescu“ și, poate chiar să fie motivați de dorința de a evita să ofere conducerii un alibi pentru încălcarea ultimei promisiuni, din cauza unui ipotetic rezultat negativ. Așadar, Bătrâna Doamnă va avea de înfruntat mâine doi adversari: unul în teren, în forma fizică a jucătorilor Politehnicii, iar celălalt mai perfid, în mințile lor, sub forma gândurilor îndreptate către conturile goale.
În afara celor doi jucători amintiți, UTA s-a deplasat la Iași și fără atacantul Shayon Harrison, care este victima unei înțelegeri între cele două cluburi, conform căreia nu poate evolua în acest sezon împotriva fostei sale echipe, de care s-a despărțit în iarnă. De partea cealaltă Vasile Miriuță are la dispoziție tot lotul cu excepția fostului utist Romario Moise, care s-a accidentat în amicalul jucat de ieșeni cu basarabenii de la FC Bălți (0-0) în această întrerupere a campionatului. Din acest punct de vedere, măcar în privința golurilor din foarfecă suntem protejați, probabil niciunul dintre suporterii Bătrânei Doamne neputând să uite (și de ce ar face-o?!) reușita senzațională a „brazilianului“ în partida de la Reșița din sezonul promovării.
Revenind la partida de duminică, să precizăm că ea a fost încredințată spre conducere de către CCA, gălățeanului Adrian Cojocaru, cel care acum 20 de zile a arbitrat și înfrângerea de pe teren propriu cu Dinamo. El va fi ajutat la cele două tușe de Bucsi Imre-Lazlo din Sfântu Gheorghe și de concitadinul său Florian Vișan. Arbitru de rezervă a fost desemnat un alt arbitru din Sfântu Gheorghe, Lucian Rusandu. În camera VAR se vor afla Cristiana Trandafir (arbitru) și Iulian Dima (asistent), ambii din București.
Partida va începe la ora 15:00 și va putea fi vizionată în transmisiunile directe ale posturilor Digi Sport 1 și Prima Sport 1. De asemenea, ca de obicei, publicația noastră va acoperi în format live-text cele mai importante evenimente ale partidei.
