UTA se află în acest moment pe locul 10 în Liga 1, bifând două remize în primele două etape: 1-1 pe terenul celor de la Viitorul și 0-0 acasă, cu FC Voluntari. Echipa antrenată de Gyuszi Balint a arătat relativ bine în primele două meciuri, însă în meciul cu Voluntari fotbaliștii au căzut fizic în cea de-a doua repriză.
În ceea ce privește piața transferurilor, arădenii s-au mișcat destul de bine înainte de începerea sezonului, dar și după startul Ligii 1, încercând să acopere și să creeze concurență pe cât mai multe posturi. Și, rând pe rând, la Arad au venit portarul Horațiu Moldovan, fundașii Alexandru Benga, Erico da Silva, Marian Pleașcă și Alexandru Albu (însă Balint mizează pe Albu la mijlocul terenului), mijlocașii Neluț Roșu, Dragoș Tescan (împrumutat de la Turris) și Denis Rusu (împrumutat de la Lipova), respectiv atacanții Vlad Morar și Ioan Hora.
Totuși, Gyuszi Balint spunea că mai are nevoie de un mijlocaș central, un om de creație, cu glezna fină, pentru a deschide jocul de la mijlocul terenului către atacanți și care să poată scoate adversari din joc. Antrenorul Bătrânei Doamne a dorit să-l readucă la Arad pe Romario Moise, fotbalistul împrumutat sezonul trecut de la Astra Giurgiu. Moise a fost în litigiu cu cei de la Astra, însă, deși giurgiuvenii nu și-au respectat partea de contract și nu i-au plătit fotbalistului diferența de salariu în perioada cât a jucat la Arad, așa cum prevedea înțelegerea, cei de la Consiliul Național de Soluționare a Litigiilor au dat câștig de cauză clubului. Ulterior, UTA a încercat totuși să-l aducă pe Moise la Arad, însă Astra a cerut 300.000 de euro pentru transferul fotbalistului sau 150.000 de euro pentru împrumutul acestuia, bani pe care clubul arădean nu-și permite să-i ofere. Astfel, conducerea UTA-ei s-a reorientat.
Fotbalistul care a semnat cu UTA și care a fost prezentat astăzi de către oficialii clubului este croat și vine din Bulgaria. Acesta se numește Mihovil Klapan și are 25 de ani. Născut la Zadar (Croația), Klapan este mijlocaș central și este crescut de către HNK Rijeka. Acesta a mai trecut pe la Spezia Calcio (Italia), NK Celje (Slovenia), NK Opatija (Croația), NK Ankaran (Slovenia), NK Aluminij (Slovenia), FK Senica (Slovacia), iar în februarie 2020 ajungând la Lokomotiv Plovdiv, echipă care a reușit clasarea pe loc de Europa League și care în ultimele două sezoane a reușit să câștige Cupa Bulgariei, dar și o Super-Cupă (ultimul trofeu fiind obținut chiar în urmă cu o lună, împotriva celor de la Ludogorets, echipă ce îi are în componență pe Grigore, Moți și Keșeru).
Klapan vine la UTA liber de contract, dar cu siguranță va trebui să se pună la punct cu pregătirea fizică și să fie integrat ușor în echipă, având în vedere că sezonul trecut a reușit să bifeze doar 25 meciuri, 19 fiind în prima parte a sezonului în tricoul celor de la FK Senica (Slovacia), iar 6 meciuri bifând în tricoul celor de la Lokomotiv Plovdiv (Bulgaria), în partea secundă a sezonului proaspăt încheiat.
Deși este mijlocaș central, croatul cotat de Transfermarkt la 200.000 de euro a jucat în carieră pe mai multe posturi, acesta fiind folosit de către antrenori și ca fundaș stânga, fundaș dreapta, mijlocaș stânga, mijlocaș dreapta, mijlocaș la închidere, mijlocaș ofensiv sau chiar atacant. Practic, Mihovil Klapan a jucat în cariera sa pe aproape toate posturile, mai puțin în poartă și în centrul apărării, astfel că Balint va avea de acum un jucător polivalent, care la nevoie poate acoperi multe posturi.
„Prefer poziția de mijlocaș central. Deși în ultimii doi ani am jucat mai mult pe poziția unui număr 6, prefer poziția unui număr 8 în teren”, a explicat Klapan, la prezentarea sa ca noul jucător al UTA-ei. Întrebat dacă cunoaște vreun fotbalist în prima ligă din România, noul transfer al arădenilor a explicat că are chiar doi prieteni în Liga 1: „Sunt prieten cu Filip Dangubic, de la Chindia Târgoviște (n.red. – plecat între timp la NK Celje) și cu Damjan Djokovic, de la CFR Cluj”.
„Știți foarte bine că, în ultimele săptămâni, am făcut eforturi foarte mari să ne completăm lotul pe poziția respectivă. Este foarte adevărat că am avut mai multe piste, jucători buni, interesanți, toți străini, după ce varianta Romario Moise a căzut. A trebuit să ținem cont de foarte multe aspecte. În primul rând, știți bine că îmi doresc un anumit tip de jucător, care să se plieze bine din punct de vedere al calității și al atitudinii. Miho se încadrează în aceste criterii. Este tânăr, cu atitudine foarte bună și sper să se integreze repede în poziția respectivă. Pretențiile pentru postul respectiv nu sunt deloc simple. Mă bucur că a acceptat să vină, în niște condiții financiare bune pentru noi și sper să ne convingă că această ofertă trebuie îmbunătățită. Suntem obligați să ținem cont de echilibrul financiar. Suntem o echipă nou promovată, o echipă care își construiește bugetul. Trebuie să avem mare grijă la echilibrul din vestiar și să creștem, atât individual, cât și colectiv”, a explicat Gyuszi Balint.
