Ninsorile și gerul au făcut impracticabile terenurile din Arad, astfel că pentru a pregăti cum trebuie meciul de sâmbătă cu Unirea Slobozia, UTA a plecat în această dimineață spre Capitală, urmând ca până vineri inclusiv să se antreneze la Complexul Național „Mogoșoaia“. La București temperaturile sunt ceva mai blânde decât la Arad iar terenurile se prezintă în condiții bune. Decizia luată de club împreună cu staff-ul tehnic pune capac practic unei perioade de pregătire aproape complet ratate. UTA a luat decizia de a nu pleca în Antalya, la fel ca multe dintre celelalte colege de competiție, bazându-se pe istoricul iernilor arădene destul de suportabile din punct de vedere al temperaturilor și precipitațiilor din ultimii ani, însă realitatea a demonstrat că a fost o decizie neinspirată. Antrenorul Bătrânei Doamne și-a asumat această strategie, recunoscând că și-ar fi dorit să procedeze altfel:
„Dacă aș fi să mai iau o dată decizia, aș fi plecat clar în Antalya. Am ținut cont de faptul că în ultimii șase ani n-a nins și nu au fost astfel de temperaturi, iar probabilitatea ca anul ăsta să fie exact cum a fost acum era mică. La Mogoșoaia nu o să ningă și o să putem să ne antrenăm chiar și pe un teren sintetic foarte bun, de calitate net superioară față de ceea ce avem noi aici. Temperaturile vor fi puțin mai ridicate, adică nu vor fi minus 5, minus 6 grade, ca aici, ci undeva la 0, 2, 3 grade și lucrul acesta ne ajută. În plus, o să fim mai aproape de orașul unde vom juca meciul de sâmbătă, mai ales că te poți trezi cu orice fel de surpriză legate de deplasare cu o zi înainte și nu am vrut să avem astfel de probleme. Și cei de la Slobozia s-au pregătit în România, pe temperaturi scăzute, au avut amicale, unul dintre ele pe sintetic. Până la urmă, la acest capitol nu suntem pe minus față de ei.”
Reamintim că din cauza ninsorilor abundente din această zonă, UTA a trebuit să își anuleze amicalul din Serbia împotriva celor de la Spartak Subotica, iar cel disputat în Ungaria împotriva celor de la Előre Békéscsaba, s-a jucat pe un teren în mare parte acoperit de zăpadă. În afara acestor dificultăți, din cauza inaccesibilității terenului de pe ICRTI, roș-albii au trebuit să se antreneze pe „Motorul“, acolo unde sinteticul de proastă calitate expune jucătorii riscului de accidentare. Din această cauză Denis Hrezdac, care a rămas cu o sensibilitate la genunchi în urma vechilor sale accidentări, nu s-a antrenat cu echipa în această perioadă, astfel că nu va face parte din lotul care a plecat astăzi spre București.
21 de jucători fac parte din contingentul care va încerca să bifeze prima misiune reușită din 2026. În afara lui Hrezdac mai lipsesc Tzionis, Dragoș și Zsori, toți trei accidentați (primii doi încă în recuperare, Zsori la rândul său victima antrenamentelor de pe sintetic). Iliev a avut și el ceva probleme medicale, dar s-a refăcut și face parte din lot. De asemenea la Arad rămâne și Ime Ndon, care mai are de recuperat din punct de vedere fizic și nici nu are încă toate actele necesare pentru înregistrare venite. Rămâne de văzut dacă Luka Gojkovic se va alătura lotului echipei la București, însă chiar dacă UTA își va rezolva problema la FIFA și îl va putea înregistra, e greu de crezut că după doar 2-3 zile de antrenamente va fi inclus pe foaia de joc de către Adrian Mihalcea.
Unirea Slobozia – UTA se dispută sâmbătă 17 ianuarie 2026, începând cu ora 13:00, pe stadionul „1 mai“ din Slobozia, aceasta fiind prima partidă oficială după redeschiderea stadionului care s-a aflat timp de un an și jumătate în proces de renovare.
