Sfântul Apostol Andrei este unul dintre cei doisprezece apostoli ai lui Iisus Hristos și este considerat ocrotitorul spiritual al României. Născut în Betsaida, pe țărmul Mării Galileii, era fratele lui Simon Petru (Sfântul Petru). Ambii erau pescari înainte de a deveni ucenici ai lui Hristos. În tradiția creștină, Andrei este cunoscut drept „cel dintâi chemat” deoarece a fost primul care a răspuns chemării lui Iisus.
După Înălțarea Domnului, Andrei a propovăduit Evanghelia în mai multe regiuni, inclusiv în Asia Mică, Grecia și regiunile din jurul Mării Negre. Potrivit tradiției, a ajuns și pe teritoriul actual al Dobrogei, învățându-i pe strămoșii noștri despre credința creștină. Urmele misiunii sale sunt evocate prin toponime precum „Peștera Sfântului Andrei”, un loc de pelerinaj din județul Constanța. Peștera în care se crede că a viețuit Sfântul Apostol Andrei, cât timp a propovăduit pe teritoriul românesc, se află la aproximativ 4 km sud-est de localitatea Ion Corvin, județul Constanta.
Sfântul Andrei a murit ca martir în orașul Patras din Grecia, fiind răstignit pe o cruce în formă de „X”, cunoscută acum drept „Crucea Sfântului Andrei”. Această formă a crucii a devenit unul dintre simbolurile sale.
Numele Andrei provine din greaca veche, care, după cuceririle lui Alexandru Macedon a devenit lingua franca a Vechiului Orient Apropiat. Numele Andrei derivă de cuvântul grecesc andreia (ἀνδρεία), care înseamnă curaj, bărbăție sau tărie. Rădăcina acestuia este aner (ἀνήρ), care se traduce prin bărbat.
Semnificația numelui este asociată cu virtuțile considerate esențiale pentru un bărbat în lumea antică: curaj, putere și hotărâre. Alegerea numelui pentru Sfântul Andrei reflectă probabil un simbolism al tăriei spirituale și al curajului de a-și asuma misiunea apostolică, inclusiv sacrificiul martiric. Numele Andrei a devenit popular în întreaga lume creștină fiind adoptat de la Sfântului Apostol Andrei. Numele are diferite forme în diverse limbi: Andrew (engleză), Andreas (germană și scandinavă), Andrés (spaniolă), Andrei (română și slavă) etc.
În România, Sfântul Andrei este sărbătorit pe 30 noiembrie, zi care a fost declarată sărbătoare națională. Este o dată încărcată de tradiții și superstiții populare, multe dintre ele cu origini precreștine. Oamenii pun grău la încolțit pentru a prezice recolte, iar usturoiul este folosit ca protecție împotriva spiritelor rele.
Prin contribuția sa la creștinarea strămoșilor noștri, Sfântul Andrei are un loc special în sufletele românilor și în istoria spirituală a țării. Moștenirea Sfântul Apostol Andrei – Ocrotitorul spiritual al României continuă să inspire milioane de credincioși din toată lumea.
Potrivit datelor furnizate de Ministerul Afacerilor Interne – Direcţia de Evidenţă a Populaţiei, aproximativ 960.000 de persoane din România poartă numele Andrei sau Andreea, și derivate din aceste nume. Aproximativ 528.000 se numesc Andrei sau derivate ale acestui nume. În același timp, aproximativ 431.900 se numesc Andreea sau derivate ale acestui nume.
Printre numele derivate din Andrei avem în România și Andi, Andreeas, Andreiași, Andrieu, Andrew, Andrey, Andriaș, Andrieș, Andu, Andru, Endre și Ondruș. Nume derivare din Andreea sunt: Anda, Andrușca, Andrușa, Andra, Andrea, Andrada, Andruța, Andriana sau Deea.
Cu ocazia zilei Sfântului Apostol Andrei – Ocrotitorul Spiritual al României, le urăm tururor cititorilor noștri care poartă numele Andrei sau Andreea, sau derivate din aceste nume La mulți ani!
.){kind=link}