Palatul Hofburg situat în centrul Vienei, este una dintre cele mai mari și impresionante reședințe imperiale din lume. Este fostul principal palat imperial al dinastiei Habsburgilor și unul dintre cele mai frumoase și bine conservate repere arhitecturale din Europa. A servit și ca reședință imperială de iarnă, deoarece Palatul Schönbrunn era reședința de vară. A fost reședința majorității familiilor regale austriece, în special a Habsburgilor (peste 600 de ani) și ai foștilor împărați ai Austriei și ai Austro-Ungariei. Din 1946, este reședința oficială și locul de muncă a președintelui Austriei.
Construcția palatului a început în secolul al XIII-lea și s-a întins pe durată de peste 600 de ani. Acest palat istoric este situat în inima Vienei, Austria și este o destinație turistică populară pentru vizitatorii din întreaga lume. Cu o arhitectură în stil baroc, Palatul Hofburg adăpostește câteva dintre cele mai spectaculoase muzee din Viena, inclusiv Muzeul Albertina și cea mai mare parte a Bibliotecii Naționale a Austriei. Cel mai cunoscut şi mai vizitat dintre muzee este cel al Împărătesei Elisabeta de Bavaria, cunoscută publicului larg drept Sisi. Acest muzeu are o colecție impresionantă de obiecte personale ale împărătesei, precum și multe date despre viața sa.
Construcția Palatului Imperial Hofburg a început în anul 1279, sub domnia lui Albrecht I de Habsburg, primul împărat al Sfântului Imperiu Roman. Inițial, palatul a fost construit ca o fortăreață defensivă, dar în timp a fost extins și transformat în reședința imperială.
Construcția palatului a durat mai multe secole, cu adăugarea continuă a noilor structuri și a îmbunătățirilor arhitecturale. De-a lungul secolelor, palatul a fost construit dintr-o varietate de materiale de construcție, inclusiv piatră, lemn și cărămidă. Piatra, lemnul și marmura folosită la construcția palatului a fost adusă din diferite locuri din imperiul Austriac, inclusiv din Munții Carpați.
Palatul Imperial Hofburg este considerat o capodoperă arhitectonică, cu o serie de opere de artă și piese decorative incredibile. Interiorul palatului conține o colecție impresionantă de mobilier, obiecte de artă și alte artefacte valoroase. Printre acestea se numără un pat ceremonial imperial din secolul al XVIII-lea, o colecție de porțelanuri și argintării, precum și o serie de picturi și sculpturi valoroase. Chiar în fața palatului Hofburg se află monumentul prințului Eugen de Savoia, unul din cei mai străluciți feldmareșali ai Sfântului Imperiu Roman. Lui i se datorează, în bună măsură, ridicarea Austriei ca mare putere în cadrul Sfântului Imperiu Romano-German.
În prezent, Palatul Imperial Hofburg este unul dintre cele mai importante obiective turistice din Viena. Este, de asemenea, locul unde se află biroul Președintelui Austriei și este folosit pentru evenimente oficiale. În vizitele la palat, turiștii pot vedea numeroase camere luxoase, săli de bal impunătoare, coridoare pline de opere de artă, dar și galerii de artă impresionante. În apartamentele imperiale puteţi vizita fostele birouri şi locuinţe ale Habsburgilor.
Trezoreria Imperială şi Camera de Argint prezintă însemne valoroase, printre care, legendara coroană a Sfântului Imperiu Roman, Ordinul Lâna de Aur, Coroana imperială a Austriei şi servicii de masă excepționale ale Habsburgilor, printre altele. Vizitatorii au parte de o experiență unică, greu de șters din memorie. Apartamentele Imperiale, Muzeul Sisi și Colecția de Argint sunt printre cele mai vizitate locuri din palatul Hofburg. Apartamentele Imperiale sunt apartamentele în care a locuit împăratul Franz Joseph între 1857 – 1916 și împărăteasa Elisabeta (Sissi) din 1854 până în 1898.
Este important să menționăm și faptul că Palatul Imperial Hofburg este o clădire care este încă în mare parte funcțională și utilizată. Există mai multe aripi și secțiuni ale palatului care sunt încă folosite de membrii familiilor imperiale austriece. Hofburg se întinde pe 240.000 m² și este format din 18 aripi, 19 curți și 2.600 de camere, în care încă trăiesc și lucrează aproximativ 5.000 de oameni.
Valoare actuală a palatului Hofburg din Viena, este greu de estimat. Cu toate acestea, este clar că palatul are o valoare istorică și culturală imensă, iar colecțiile sale de artă și obiecte decorative sunt de o importanță inestimabilă. Mai mult, palatul este considerat unul dintre cele mai mari monumente arhitecturale din Europa și este inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO.
Palatul poate fi vizitat zilnic între orele 9:00 și 18:00, dar vizitatorii au accesul restricționat în unele zone ale Hofburgului.
