Înaintea partidei cu Farul Constanța Adrian Mihalcea a mărturisit că are dileme în alegerea primului 11, dar aceasta nu din cauza absențelor, așa cum se întâmpla în urmă cu câteva săptămâni, ci datorită formei foarte bune arătate de mulți dintre jucătorii săi, lucru care îi permite să elaboreze diverse strategii în funcție de specificul meciului, deoarece are variante multiple la dispoziție. Jucători ca Andrei Gorcea, Flavius Iacob, Richard Odata, Luca Mihai sau Denis Țăroi au demonstrat că poți sta săptămâni sau chiar luni bune în umbra titularilor, însă atunci când e nevoie de tine poți demonstra că ești indispensabil. Iar când un senator de drept ca Alin Roman acceptă în virtutea strategiei alese de antrenor să înceapă meciul pe bancă, iar atunci când intră face diferența, este un semnal clar că în vestiarul UTA-ei interesul echipei primează în fața obiectivelor individuale, lucru scos în evidență de antrenor:
„Am mai puține dileme decât înaintea meciului trecut dar încă sunt în dubii față de cel puțin două poziții. Vom vedea și evoluțiile din ultimele două antrenamente până la ora meciului. Dar sunt probleme care mă bucură pentru că vorbim despre jucători care oricare ar fi ei mă va ajuta în teren. Am jucători inteligenți, au înțeles schimbările pe care le-am făcut. Drept dovadă Roman, care a înțeles perfect și când a intrat ne-a salvat acest meci și ne-a adus cele 3 puncte. Vor exista și în continuare jucători importanți care vor începe meciurile pe bancă, dar asta nu înseamnă că nu ne bazăm pe ei. Este vorba despre strategia și ideile pe care noi vrem să le punem în practică pentru a câștiga acel meci.“
Mihalcea și-a lăudat elevii pentru caracter și pentru spiritul de grup, demonstrat în opinia sa de reacția echipei la golul victorios din finalul meciului cu Petrolul, unul sărbătorit euforic de jucători și staff împreună cu galeria, spre care au sprintat cu toții zeci de metri după ce lovitura liberă executată de Roman s-a oprit în plasă:
„Sunt jucători care m-au cunoscut și și-au dat seama că nu am nimic cu nimeni, din contră, sunt atât de corect încât cei care și-au așteptat rândul și au intrat bine, n-au mai ieșit. Faptul că nu par neîncrezători mă bucură și tocmai de aceea suntem unde suntem. Dacă am fi avut probleme interne lucrurile ar fi scârțâit un pic. La meciul cu Petrolul am crezut că doar eu am făcut acel gest dar apoi am realizat că întreaga bancă a sprintat. Să facă toată lumea, echipa și banca același lucru a fost un moment extraordinar și cred că asta arată imaginea vestiarului în momentul de față.“
Dincolo de imaginea idilică prezentată, sunt totuși și cazuri de jucători care par să fi rămas în afara grupului, chiar dacă formal încă sunt în lot iar unii prind mai des sau mai rar banca de rezerve. Cazul Zsori e ultra cunoscut, dar mai nou i s-a alăturat și Iliev, despre care antrenorul a dat de înțeles că nu a acceptat pierderea locului de titular. De asemenea Laurențiu Vlăsceanu este un caz ciudat, în sensul că deși este un jucător care a lucrat cu Mihalcea, a fost dorit de acesta la echipă, a ieșit din grațiile antrenorului care de etape bune nu a mai apelat la serviciile sale nici atunci când echipa avea nevoie de schimbări ofensive. Chiar dacă (firesc) antrenorul UTA-ei nu a făcut nominalizări, n-ar fi o surpriză dacă cei trei s-ar afla pe lista plecărilor de la echipă în această iarnă:
„Sunt și jucători nemulțumiți, dar sunt deciziile mele și mi le asum. Fiecare jucător trebuie să se pregătească iar când are șansa trebuie să-mi demonstreze că nu vrea să mai iasă din primul 11. Am avut o discuție cu conducerea, le-am transmis ce-mi doresc eu în această iarnă. Ca peste tot sunt și veniri, sunt și plecări. Discuțiile vor fi între jucători și club. Vor fi 2-3 implanturi. Noi suntem bine și nici nu avem o situație financiară extraordinară în care să ne permitem mult mai mult. În al doilea rând nu cred că trebuie schimbat foarte mult, campionatul începe imediat și avem nevoie de omogenitate.“
UTA mai are de disputat în acest an calendaristic două partide, cu Farul luni în deplasare și cu Dinamo peste o săptămână pe teren propriu. Urmează apoi o scurtă vacanță pentru sărbătorile de iarnă, echipa urmând să se reunească imediat după Anul Nou, asta deoarece sezonul se reia pentru UTA pe 17 ianuarie, când s-ar putea ca echipa lui Mihalcea să inaugureze renovatul stadion al echipei din orașul său natal, Slobozia.
