Zvonurile din ultimele zile, care îl dădeau pe cel mai bun arbitru român al momentului ca favorit la arbitrarea celui mai important meci al fotbalului european din acest sezon, au fost confirmate astăzi când UEFA a anunțat oficial că Istvan Kovacs va conduce ultimul act al Champions League. Finala, care va avea loc la München pe 31 mai, va aduce față în față echipele Internazionale Milano și Paris Saint Germain.
Pentru Kovacs această delegare este un pas firesc după ce în 2022 a condus finala primei ediții a UEFA Conference League iar în sezonul trecut finala Europa League. De asemenea arbitrul român a mai fost aproape de acest nivel în sezonul 2021-2022 când a arbitrat semifinala competiției, dintre Manchester City și Real Madrid (scor 4-3). În acest sezon Kovacs a mai fost delegat la alte 7 partide din Liga Campionilor: Real Madrid – Dortmund 5-2, Inter – Arsenal 1-0, Bayern – PSG 1-0, Steaua Roșie – PSG 2-3, Juventus – Benfica 0-2 (faza grupelor), Real Madrid – Manchester City 3-1 (play-off), Liverpool – PSG 0-1, 1-4 la penalty-uri (retur optimi de finală).
Istvan Kovacs, originar din Carei, are 40 de ani și s-a remarcat încă de la vârsta de 22 de ani când a condus Supercupa României. Trei ani mai târziu era la 25 de ani cel mai tânăr arbitru FIFA din Europa la acel moment.
În trecut fotbalul românesc a mai avut doi arbitrii care au condus cel mai important meci european la nivel de echipe de club. În 1983 Nicolae Rainea conducea finala Cupei Campionilor Europeni dintre Hamburg și Juventus, câștigată de echipa germană cu 1-0 iar în 1995 Ion Crăciunescu arbitra finala aceleiași competiții: Ajax – Milan 1-0.
Alături de Istavan Kovacs vor mai face parte din brigada care va conduce finala Champions League asistenții Mihai Marica și Ferencz Tunyogi iar Cătălin Popa va fi asistent VAR. Ceilalți oficiali din brigadă sunt portughezul Bruno Alves Jesus (arbitru de rezervă) și batavii Dennis Higler (arbitru VAR) respectiv Paulus von Boekel (asistent VAR – suport).
