UTA a fost învinsă în această după-amiază cu 2-1 în deplasare pe Cluj Arena, la capătul unui meci în care echipa lui Adrian Mihalcea a părut în multe momente echipa dacă nu mai bună, măcar mai periculoasă. Bătrâna Doamnă a avut 4 ocazii mari de gol, risipite cu prea multă nonșalanță. De cealaltă parte gazdele au fructificat însă cu mult mai mult sânge rece cadourile primite de la adversari, punctând la rândul lor și la capitolul ocazii abia după ce scorul a devenit 2-0 și utiștii au eliminat din jocul lor orice formă de prudență. Un aspect deloc de neglijat este cel al arbitrajului. După câteva sezoane în care a părut că a reintrat în normal, Marian Barbu a redevenit arbitrul cu probleme pentru UTA, căci echipa arădeană poate reclama cu argumente solide neacordarea a cel puțin unei lovituri de la 11 metri, fază petrecută la scorul de 0-0.
Gazdele au început mai bine meciul și în minutul 7 Mendy a trimis imprecis prin fața porții, după care centrarea lui Macalou către Aliev este respinsă providențial de Benga. A fost însă doar un foc de paie deoarece UTA cu Odata și Sota din nou foarte laborioși, a pus stăpânire pe mijlocul terenului și a început să semene panică în careul lui Lefter. Sinani și Abdallah nu au reușit să cadreze suficient loviturile cu capul, după care în minutul 28 apare prima mare ocazie a UTA-ei după o pasă greșită a lui Codrea către propriul portar, eroare reparată însă de Lefter care blochează finalizarea lui Roman din poziție „unu la unu“. Vine și replica „șepcilor roșii“ care marchează în minutul 35 prin Mikanovic dar golul este anulat pentru un ofsaid la autorul pasei decisive, Friday Adams. 3 minute mai târziu Abdallah este angajat în careu ușor lateral dreapta, Lefter iese, dar ajunge al doilea la minge și-l busculează pe jucătorul UTA-ei care înțepase balonul. A părut penalty clar, însă nici Barbu și nici Radu Petrescu din camera VAR nu sunt de aceeași părere. Chiar și așa, putea fi 1-0 pentru UTA în minutul 42 când cornerul executat de Roman îl găsește complet liber pe Benga la marginea careului mic, dar căpitanul Bătrânei Doamne nu izbutește decât să șteargă ușor mingea care trece pe lângă poartă. Marea ocazie se va răzbuna în primul minut al prelungirilor primei reprize, pentru că Adams îl depășește a doua oară pe Alomerovic (la unul dintre cele mai slabe jocuri în tricoul UTA-ei) și îi așază mingea lui Aliev în fața porții goale, de unde atacantul clujenilor o trimite în plasă cu ceva emoții.
La pauză Mihalcea l-a schimbat pe apaticul Sinani cu Marius Coman, dar tot U e echipa care începe mai bine însă Tordai e atent și respinge șutul periculos al lui Pinho. Tot la fel ca în prima repriză UTA înclină imediat jocul către poarta lui Lefter și Tzionis are egalarea în bocanc, dar liber în mijlocul careului nu-l poate învinge pe Lefter, care mai bifează o paradă salvatoare. Echipa lui Mihalcea întreține în continuare presiunea la poarta adversă, iar antrenorul Bătrânei Doamne plusează cu Papeau în locul lui Tzionis. Abdallah își trece și el în cont o ratare mare în minutul 62, când scăpat în careu ușor lateral dreapta nu găsește colțul lung ci doar brațul lui Lefeter. Încet-încet însă UTA începe să sufere la capitolul potență fizică însă Mihalcea nu mai are pe bancă decât fotbaliști „cruzi“ ca jucători de câmp: Bădescu, Ile și Țăroi. Clujenii încep să speculeze spațiile tot mai mari dintre liniile adversarilor și la un contraatac Dorobanțu deviază providențial în corner un șut al lui Aliev. Din păcate însă imediat după execuție, Odada își „uită“ brațul mult depărtat de corp, acesta este lovit de minge și după consultarea monitorului VAR, Barbu indică punctul de la 11 metri. Aliev transformă și cu un sfert de oră înainte de final soarta meciului părea în bună măsură decisă. UTA nu renunță însă, se aruncă în atac, dar acțiunile nu mai au luciditate. Papeau cade în careu dezechilibrat după un duel cu un adversar, după ce avea deja prim-planul la minge, dar nici de data aceasta Barbu și cei din camera VAR nu observă nimic neregulamentar. Mihalcea îl trimite pe Țăroi în locul lui Odada, iar riscurile asumate se traduc în șanse pentru alb-negrii de a închide definitiv meciul, dar Tordai are două intervenții salvatoare. În cele din urmă UTA va reuși să marcheze în minutul 85 la un corner executat foarte bine de pe partea dreaptă de Papeau, care l-a găsit liber în careu pe Dorobanțu iar acesta a plasat precis mingea cu capul în plasa porții adverse. S-a dovedit a fi însă prea târziu, chiar dacă UTA a mai primit o mână de ajutor în prelungiri de la Gheorghiță, care din cauza unei intrări cu talpa direct pe pieptul lui Sota este eliminat. De punctat și că deși se afla la câțiva metri de fază, centralul avut nevoie din nou de VAR pentru a lua decizia corectă. Superioritatea numerică a venit însă prea târziu și meciul a luat sfârșit cu victoria amfitrionilor.
De remarcat că meciul, care a debutat cu sărbătorirea lui Dan Nistor, devenit jucătorul cu cele mai multe meciuri în prima ligă (516), s-a jucat într-o ambianță destul de anostă, cu doar câteva mii de spectatori în tribună, Cluj Arena arătând dezolant de goală, mai puțin în zona ocupată de galeria „șepcilor roșii“. În partea opusă, UTA a fost încurajată și ea de câteva zeci de suporteri, care și-au văzut pentru prima dată favoriții în noile tricouri auriu „muștar“, care combinate cu șorturile gri „ciment“ au născut o combinație cromatică destul de îndoielnică din punct de vedere al calității estetice. Acesta este însă un aspect mai puțin important, lucrul cu adevărat relevant și îngrijorător în același timp fiind acela că după 5 etape din noul campionat UTA încă n-a cunoscut gustul victoriei și are doar 2 puncte acumulate în clasament. În acest context meciul din etapa viitoare de pe teren propriu împotriva Corvinului (sâmbătă 22 august, ora 18:30), devine unul obligatoriu de 3 puncte.
Declarații Adrian Mihalcea la flash-interviu:
„Ne lipsește prezența și răutatea de a o băga în poartă. E clar că suntem într-o perioadă dezastruoasă din punct de vedere mental și în legătură cu componența lotului. Avem mulți jucători care nu performează și lucrul acesta se vede. Nu avem soluții să îi schimbăm.“
„Îmi e destul de dificil… Trec etapele și de fiecare dată se întâmplă ceva în defavoarea noastră. În procesul de pregătire nu merge exact cum îmi doresc. Nu am găsit cheia problemei! Nu știu, dar nu o găsesc. Am stat de vorbă cu ei, dar nu o găsesc. O să caut cheia problemei în continuare”
„Există posibilitatea ca până la finalul perioadei de transferuri să mai vină ceva jucători. Vor fi nepregătiți. Îmi e și frică să îi bag într-un proces de pregătire intens, să nu pățească precum cei care s-au accidentat deja.“
„Avem jucători care anul trecut erau pe buzele tuturor. Ei trebuie să se impulsioneze. Deja e greu, după primele 5 etape. E o diferență foarte mare față de anul trecut.“
U. Cluj – UTA 2-1 (1-0)
Au marcat: Aliev (45+1, 75-pen) / Dorobanțu (85)
Cartonașe galbene: Nistor / Roman, Papeau
Cartonaș roșu: Gheorghiță
U. Cluj: Lefter – Mikanovic, D. Codrea, Cristea, Chipciu (cpt) – Bic, P. Pinho, Nistor (63. Drammeh) – Macalou, Aliev, Mendy (23. Adams, 75. Gheorghiță). Antrenor: Cristiano Bergodi
UTA: Tordai – Dorobanțu, Ouaneh, Benga (cpt), Alomerovic – Odada (75. Țăroi), Sota – Abdallah, Al. Roman, Tzionis (58. Papeau) – Sinani (46. Coman). Antrenor: Adrian Mihalcea
Arbitri: Marian Barbu (central) – Mircea Grigoriu, Bucsi Imre (asistenți) – Lucian Rusandu (rezervă) – Radu Petrescu (VAR), Cristiana Trandafir (AVAR)
Posesie: 57%-43%
Șuturi: 13-20
Șuturi pe poartă: 6-6
Cornere: 4-7
Faulturi: 15-18
Ofsaiduri: 2-1
