Catedrala Stephansdom, sau Catedrala Sfântul Ștefan, este un simbol iconic al Vienei și al Austriei și una dintre cele mai impresionante catedrale gotice din Europa Centrală. Catedrala Sfântul Ștefan reprezintă unul dintre cele mai vânate obiective pentru fiecare turist care ajunge în acest oraș. Impunătoare și deosebit de frumoasă, a devenit în timp o țintă pentru fiecare vizitator, indiferent de naționalitate, rasă sau religie. Locașul de cult este catedrala Arhiepiscopiei Romano-Catolice din Viena și are ca patron pe Sfântul Ștefan, primul martir creștin.
Catedrala Stephansdom este situată în inima Vienei, în piața Stephansplatz – piața Sf. Ștefan. Construcția catedralei a început în secolul al XII-lea, pe locul unde se aflau ruinele a două biserici anterioare și a fost în mare măsură inițiată de Ducele Rudolf al IV-lea. Totuși, catedrala actuală a fost construită în principal în secolul al XIV-lea, în stil gotic.
Catedrala Stephansdom are o suprafață de aproximativ 2.600 de metri pătrați și o lungime de 107 metri. Turnul principal, cunoscut sub numele de „Steffl”, are o înălțime de aproximativ 136 de metri. Caterdala are un acoperiș cu peste 230.000 de țigle colorate smălțuite cu modele chevron ornamentale. Construcția este realizată în principal din piatră calcaroasă, oferindu-i o înfățișare impresionantă și durabilă. Turnul Steffl în stil gotic sau Micul Stephan, așa cum este cunoscut în mod ironic, poate fi văzut în toată Viena. Urcarea în ritm de melc pe scara turnului vă va răsplăti cu vederi de neuitat asupra centrului orașului.
Construcția catedralei a durat mai multe secole, cu diferite etape de extindere și renovare. În secolul al XIV-lea, catedrala a fost extinsă semnificativ, iar renovările și adăugirile au continuat în decursul secolelor.
Catedrala Stephansdom impresionează din exterior prin arhitectura sa gotică magnifică și detaliile decorative ce încântă ochiul vizitatorilor. Imediat ce te apropii de catedrală, turnul „Steffl”, se înalță măreț în cer și devine un punct de referință ușor de recunoscut în panorama Vienei. Fațada catedralei este împodobită cu o mulțime de sculpturi și detalii arhitecturale, precum garguile și contraforturile, oferind o priveliște spectaculoasă. Intrarea principală, numită „Poarta Giant”, este decorată cu sculpturi care redau scene biblice și figuri ale sfinților.
Catedrala Stephansdom se mândrește cu un impresionant set de clopote, dintre care cel mai cunoscut este clopotul Pummerin. Clopotul Pummerin, turnat în 1951, este al doilea cel mai mare clopot din Europa, având o greutate de aproximativ 21 de tone. Cu 20.130 de kilograme, este cel mai mare din Austria și al doilea cel mai mare clopot balansoar din Europa, după cel de 23.500 de kilograme aflat în Catedrala din Köln. Clopotul a fost turnat folosind metalul provenit din clopotele distruse în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Alte clopote notabile sunt “Salvator”, cântând la fiecare oră, și clopotul “Zacherl”.
Intrând în interior, ești întâmpinat de o atmosferă solemnă și impresionantă. Nava principală a catedralei, cu arcadele sale înalte și ferestrele gotice, creează o senzație de spațiu și lumină. Coloanele subțiri și arcurile elegante definesc traseul către altar, oferind o perspectivă impresionantă. Altarul principal al catedralei impresionează prin bogăția detaliilor și solemnitatea sa. Sculpturile și picturile ce împodobesc altarul prezintă scene biblice și reprezintă o expresie deosebită a artei sacre. Capela dedicată Sfântului Ștefan, patronul catedralei, atrage privirile cu splendoarea și rafinamentul său.
Catedrala Stephansdom găzduiește una dintre cele mai mari orgi din lume, cunoscută sub numele de „Stummorgel”. Orga, situată în partea de vest a navei, este un exemplu remarcabil al artei orgilor și este folosită în mod regulat în timpul serviciilor religioase și concertelor.
Sub nivelul catedralei se găsesc criptele, care adăpostesc mormintele a numeroși membri ai familiei imperiale, inclusiv ale unor împărați și împărătese ale Austriei. Intrarea în criptă este decorată cu morminte sculptate și detalii funerare. Catedrala găzduiește o serie de relicve creștine, printre care și moaștele Sfântului Ștefan. Numeroși împărați ai Austriei au fost îngropați aici, inclusiv Rudolf al IV-lea și Albert al II-lea. În catedrală se află și sarcofagul uriaș al împăratului Frederic al III-lea (1415 – 1493).
În interiorul catedralei, se pot admira numeroase opere de artă, inclusiv fresce și sculpturi. O parte importantă a decorului catedralei a fost realizată de pictori celebri precum Peter Nobile, Martin Johann Schmidt și alții. Catedrala Stephansdom a fost martora unor evenimente importante din istoria Austriei. De-a lungul secolelor, mai multe personalități importante au avut nunta acolo, iar unii dintre membrii familiei imperiale au fost îngropați în criptele subterane. Catedrala Stephansdom a fost locul nunții și înmormântării lui Wolfgang Amadeus Mozart (1756 – 1791).
Catedrala Stephansdom este un simbol esențial al istoriei și culturii Austriei, oferind vizitatorilor o experiență captivantă și plină de istorie. Catedrala nu este doar o clădire religioasă, ci și o capodoperă artistică ce reflectă măiestria arhitecturii gotice și a artei sacre. Atât exteriorul, cu turnurile sale înalte și fațada ornamentată, cât și interiorul solemn și impunător, oferă o experiență vizuală și spirituală unică. Este o incursiune în istoria și cultura Austriei, transmisă prin limbajul artistic al arhitecturii și al decorațiunilor sacre.
