UTA a debutat cu dreptul în acest sezon de Cupa României, obținând o victorie cât se poate de clară, 3-0 în deplasare cu Minerul Lupeni, prin golurile marcate de Abdallah, Dorobanțu și Tzionis. În fiecare an declarativ Bătrâna Doamnă ia în serios Cupa României, dar faptic aproape de fiecare dată se împiedică de adversari inferiori la capătul unor meciuri în care sunt folosite echipe experimentale iar atitudinea din teren este una mai degrabă relaxată. De data aceasta Adrian Mihalcea a dat tonul seriozității încă de la anunțarea primului 11, unul identic cu cel care începea meciul de duminică de la Târgoviște, în care UTA a învins FCSB în campionat. Standardul de calitate fiind clar stabilit și jucătorii s-au conformat în teren. În fața unei echipe luptătoare, dar care a arătat din plin limitele specifice unei echipe venite din Liga 3, Benga & co. au răspuns cu un angajament fizic pe măsură, context în care diferența de calitate a făcut diferența. Victoria oaspeților n-a fost pusă sub semnul întrebării nici măcar în momentul în care UTA a rămas în 10 oameni la mijlocul reprizei secunde, singurul aspect negativ al acestui meci fiind eliminarea portarului Marcio Rosa, care îl face indisponibil pentru cel puțin o etapă de campionat.
Gazdele au început foarte curajos partida și în minutul 3 Yabre a lovit bara cu un șut din interiorul careului. După câteva minute în care a părut surprinsă de „tupeul“ amfitrionilor, UTA a pus stăpânire pe joc și a început la rândul ei să amenințe poarta adversă. Papeau a fost găsit liber în careu în minutul 6, dar șutul său a fost blocat de un adversar. Abdallah a reușit apoi să marcheze în minutul 13, dar reușita sa a fost anulată deoarece Coman, care îi pasase, se afla în poziție de ofsaid. Imediat după aceea Dorobanțu a fost aproape de deschiderea scorului, dar șutul său expediat din interiorul careului, lateral dreapta, a trecut puțin peste poartă. În cele din urmă Bătrâna Doamnă va trece în avantaj pe tabelă după faza din minutul 23 când Papeau a centrat de pe dreapta la colțul lung, Offorzor presat de Coman a respins greșit în fața propriei porți, de unde Abdallah a împins mingea în plasă. UTA a continuat să atace și după gol dar a făcut-o cu precădere abuzând de mingi la bătaie către Coman și Abdallah. Singurul care a pus constant mingea jos a fost Țăroi, tânărul jucător al UTA-ei fiind pedepsit în minutul 30 cu o intrare rudimentară, tipică fotbalului „mineresc“. Faultul dur comis de Ventes a declanțat un meleu pe teren precum și tensiuni între cele două bănci, dar arbitrul Claudiu Filip a restabilit urgent ordinea. UTA s-a răzbunat sportiv însă deoarece aproape imediat și-a dublat avantajul la o fază de cascadorii râsului. Era minutul 34 când Roman a bătut un corner de pe partea dreaptă la marginea careului mic, a urmat un carambol în care mai mulți jucători ai ambelor echipe au lovit mingea, iar în final Alexe încercând să degajeze de pe linia porții a șutat direct în Dorobanțu iar din aceasta mingea a ricoșat în plasă. Până la pauză am mai remarcat doar intervențiile lui Stoian la șutul lui Roman respectiv la o centrare a lui Papeau care îl viza pe Coman, devansat cu o fracțiune de secundă de portarul gazdelor.
La pauză Adrian Mihalcea a operat două schimbări, retrăgându-i la odihnă pe Coman și Papaeau, în locul cărora au fost introduși Sinani și Tzionis. UTA a început în forță și partea a doua a jocului și a reușit să marcheze prin Abdallah, dar pentru a doua oară în acest meci golul atacantului utist a fost anulat pentru ofsaid. Dorobanțu a avut șansa de a face dubla în minutul 53 însă a reluat cu capul pe lângă poartă. 6 minute mai târziu Abdallah a fost lăsat singur cu portarul de o excelentă angajare a lui Tzionis, însă francezul care joacă pentru naționala Madagascarului a șutat direct în Stoian. Marea ocazie se va răzbuna oarecum peste 4 minute pentru că Alexe a scăpat la rândul său singur cu portarul advers, jucătorul Lupeniului a fost însă mai inspirat, a dat mingea pe lângă Rosa, iar acesta a împiedicat prin fault la marginea careului golul de 1-2 cu prețul unui cartonaș roșu. În poartă a intrat Gorcea, care l-a substituit pe Țăroi, dar dezavantajul numeric nu s-a văzut pentru că tot UTA a continuat să fie echipa periculoasă. În minutul 74 Mino Sota a primit un cadou de la adversar, a plecat spre poarta adversă și l-a angajat pe Tzionis însă acesta ratează la rândul său singur cu portarul luându-l la țintă pe acesta. Două minute mai târziu faza se va repeta trasă la indigo însă, cu aceeași protagoniști, iar de data aceasta cipriotul găsește colțul lung stabilind scorul final. Pentru această repriză secundă mai putem consemna ca amănunt important debutul în tricoul UTA-ei a lui Antoni Ivanov, care în minutul 69 l-a înlocuit pe Roman, concomitent cu o altă schimbare, cea a lui Abdallah cu Padula. Un alt utist în acte, este vorba despre tânărul Eric Bărbat a intrat pe teren în efectivul gazdelor, jucătorul fiind împrumutat la Lupeni de către Academia UTA.
UTA își trece așadar în cont primele 3 puncte în competiție și în cazul unei victorii în următoarea partidă din grupă, cea de pe teren propriu cu FC Botoșani, care se va juca în intervalul 27-29 octombrie, are șanse bune de a se califica în sferturile de finală. Până atunci însă în weekend echipa lui Mihalcea își reia periplul în campionat, cu o partidă programată pe teren propriu sâmbătă de la ora 17:30, adversar urmând să fie FK Csikszereda. Entuziasmul e mare după cele două victorii din ultimele zile, însă rămâne de văzut cum va reuși staff-ul Bătrânei Doamne să recupereze fizic jucătorii după cele două deplasări și, de asemenea, ce impact va avea absența portarului titular, în condițiile în care capverdianul a fost adus tocmai pentru a oferi o variantă mai solidă la Andrei Gorcea, care a avut un început slab de campionat. Acum însă și ca urmare a despărțirii de Tordai, suporterii UTA-ei nu mai au altă alternativă decât să spere că Gorcea va face un meci sigur și va demonstra că totuși se poate pune bază în el la nevoie.
În final de subliniat și atmosfera foarte frumoasă în care s-a jucat meciul, peste 3.000 de spectatori umplând până la refuz stadionul din Lupeni și cu două galerii inimoase, care și-au încurajat cu pasiune favoriții, în spiritul fotbalului romantic pus în lumină într-o oarecare măsură de specificul acestei competiții
Declarații Adrian Mihalcea
„A fost un meci desfășurat într-o atmosferă fantastică, mă bucur de aceste emoții create atât de fanii noștri cât și de fanii lor. Îmi era teamă pentru că venind la 3 zile după o victorie cu FCSB s-ar fi putut să avem o atitudine moale. De asta am și jucat fix cu aceeași echipă cu care am început cu FCSB, pentru că tratăm foarte serios Cupa. Am făcut o greșeală anul trecut la Bistrița într-un meci decisiv și am pierdut o calificare care ar fi fost extrem de importantă pentru noi. Așa vom aborda meciurile de acum încolo, cei mai în formă jucători din săptămâna respectivă vor juca. M-a mulțumit atitudinea băieților. M-am bucurat pentru golul lui Tzionis, este un internațional valoros și avea nevoie de acest moment. Sper ca din acest moment toți jucătorii importanți pe care ne bazăm să livreze mai mult și să reușim și în campionat să legăm victoriile. Singurul lucru de care îmi pare rău este că am luat acest roșu și pentru etapa de campionat nu-l avem pe Rosa.“
Minerul Lupeni – UTA 0-3 (0-2)
Cupa României 2026-2027, Grupa A, Etapa 1
Lupeni, Stadion Minerul
Miercuri 2 septembrie 2026, ora 16:00
Au marcat: Abdallah (23), Dorobanțu (34), Tzionis (76)
Cartonașe galbene: Ventes, Creciunesc / A. Mihalcea (pe bancă)
Cartonașe roșii: Rosa (63)
Minerul: Stoian – Offorzor, Creciunesc (cpt) (79. Bodea), Yabre, Alexe (68. Baidoo) – Ventes, Birbic, Vl. Popa (68. Bărbat), Moumbagna, Zamura (55. Buloi) – Tiganj. Rezerve: Ankrah – O. Ursu, Dulap, Pancu, Parra. Antrenor: Ionuț Moșteanu
UTA: Rosa – Dorobanțu, Ouaneh, Benga (cpt), Alomerovic – Sota, Roman (69. Ivanov) – Abdallah (69. Padula), Papeau (46. Tzionis), Țăroi (65. Gorcea) – Coman (46. Sinani). Rezerve: Bădescu, Ile. Antrenor: Adrian Mihalcea
Arbitru central: Claudiu Andrei Filip (Craiova)
Asistent 1: Ioan-Daniel Humița (Armeniș, Caraș-Severin)
Asistent 2: Patrik Ștefan Sandu (Timișoara)
Arbitru de rezervă: Feleki Gellert (Odorheiu Secuiesc)
Observator arbitraj (FRF): Gabriel Stroe (Pitești)
Posesie: 47%-53%
Șuturi: 10-14
Șuturi pe poartă: 3-6
Cornere: 2-4
Lovituri libere: 15-11
Ofsaiduri: 2-4
Faulturi: 9-11
