După ce în urmă cu doi ani a pierdut aici Supercupa în fața lui Sepsi, CFR Cluj a reușit în această seară să câștige Cupa României pe Arena „Francisc Neuman“, învingând cu 3-2 pe Hermannstadt. Meciul a fost unul tensionat, spectaculos și cu un final dramatic. În fața unui stadion arhiplin, dominat de două galerii foarte inimoase și pătimașe, elevii lui Dan Petrescu s-au impus la limită grație plusului de experiență. Aceasta i-a ajutat atât să găsească spațiile necesare într-o defensivă recunoscută pentru organizarea sa foarte bună, să convertească în goluri ocaziile create astfel, iar apoi spre final să păstreze avantajul chiar și recurgând la mijloace deloc fair-play, cum ar fi tragerile excesive de timp, fragmentarea la maximum posibil a jocului și scoaterea adversarilor din starea de concentrare prin provocarea de conflicte și tensiuni. La aceasta a contribuit și prestația sub standardele unui meci de o asemenea importanță a arbitrului Andrei Chivulete, care a scăpat complet jocul din mână, excesul de autoritate neaducând în teren disciplină și calm ci exact invers.
Meciul a debutat într-o atmosferă foarte frumoasă creată de suporterii celor două echipe, care chiar dacă nu constituie galerii de mare forţă în fotbalul românesc, s-au ridicat la nivelul unui moment special precum finala Cupei României. Hermannstadt a pornit mai direct, cu trei mingi aruncate consecutiv în careul advers în minutul 2, dar apărarea CFR-ului a respins de fiecare dată. Apoi meciul se linişteşte şi o bună bucată de timp se joacă între cele două careuri, cele două formaţii părând apăsate de miza meciului, din care cauză au evitat să îşi asume riscuri. Primul gol va cădea aproape din nimic la capătul primului sfert de oră: Kamara este angajat pe culoar de Korenica prin apărarea celor de la Hermannstadt, îl driblează pe Căbuz şi marchează în poarta goală.
Imediat după golul CFR-ului atenţia publicului arădean este atrasă de o dronă care survolează stadionul purtând un banner cu chipurile lui Gheorghe Falcă şi Alexandru Meszar şi mesajul „Mafia fotbalului arădean“. Galeria Sibiului speculează momentul şi scandează „UTA Arad! UTA Arad!“ încingând şi mai mult atmosfera aprinsă de euforia din peluza ceferistă. Nici nu s-au dezmeticit bine cei de la Hermannstadt că vor încasa o nouă lovitură: în minutul 22 Camora centrează de pe partea stângă în careul de 6 metri şi Louis Munteau scăpat din marcaj îndeplineşte o simplă formalitate. Cele 20 de secunde de speranţă oferite de verificarea VAR se risipesc în anunţul care vine implacabil: gol valabil! Sibiul e groggy şi două minute mai târziu Nkololo ratează incredibil din situaţie de singur cu portarul. Festivalul ratărilor continuă cu Emerllahu care trage violent din unghi dar Căbuz respinge peste transversală. Echipa lui Măldărăşanu dă semne de viaţă în minutul 30 când Chiţu îi aşează mingea lui Murgia în poziţie excelentă în careu, dar italianul trage puţin pe lângă poartă. Presiunea celor de la Hermannstadt dă roade în minutul 37 când Goncalves execută excelent o centrare de pe partea stângă în careul de 6 metri, Hindrich respinge în primă instanţă, dar din apropiere fostul jucător al UTA-ei, TIbi Căpuşă împinge balonul în plasă. E 2-1 și avem perspectivele pentru o luptă la baionetă în partea secundă
Deşi Marius Măldărăşanu a făcut trei schimbări la pauză, echipa care a ieşit mai decisă de la cabine a fost CFR: s-a făcut 3-1 în minutul 48 când Nkololo este găsit liber în careul advers, şutează imparabil și îi urcă pe garduri pe suporterii clujeni aflați în spatele porții. Peluza vişinie aprinde torţe şi scandează „Să vină Cupa în Gruia!“ Imediat după gol Hermannstadt replică prin două şuturi de la distanţă care trec aproape de poarta lui Hindrich. În continuare sibienii domină dar o fac steril fără să aibă ocazii de gol. Suporterii CFR-ului au în schimb superioritate în duelul din tribune şi punctează la impresia artistică scandând la rândul lor numele UTA-ei. Hermannstadt revine în atacat, dar şutul lui Goncalves e slab şi Hindrich reţine fără probleme. A doua încercare de acest gen este totuși cu succes pentru că în minutul 74 Sergiu Buş, intrat pe teren de câteva secunde, înaintează cu mingea la picior şi şutează plasat de la 25 de metri în colţul lung trezind la viaţă suporterii sibieni care electrizează stadionul cu strămoşescul „Haideţi pe ei pe mama lor!“. Băieții lui Măldărășanu se aruncă în atac, Balaure execută însă slab o lovitură liberă. CFR începe să tragă de timp şi apar tradiţionalele crampe musculare la echipa în avantaj, sancţionate dur de suporterii Sibiului prin scandări pe măsura tertipurilor echipei lui Dan Petrescu. Tribunele se aprind şi mai tare în minutul 85 când Ianis Stoica se prăbușește în careu în duel cu un adversar dar se alege doar cu un galben pentru simulare. Chivulete stăpâneşte tot mai greu jocul şi acordă cartonaşe galbene la fiecare fază, fără ca asta să liniştească jucătorii celor două echipe. În primul dintre cele 7 minute de prelungiri arătate de la margine Antwi scaote o lovitură liberă puternic contestată de Cristi Balaj, lovitură liberă excelent executată de Goncalves dar Hindrich a scos excelent de sub bară. Spiritele se încing cu două minute înainte de încheierea minutelor adiționale, când se iscă un conflict fizic între mai mulţi jucători ai celor două echipe şi Chivulete are ocazia să scoată şi cartonaşul roşu, trimiţându-i la cabine pe Goncalves şi Djokovici. Jucătorul CFR-ului refuză să iasă de pe teren şi întreg stadionul, mai puţin fanii CFR-ului, scandează „Ruşine să vă fie!“ Se arată încă 4 minute de prelungire. Hermannstadt atacă haotic, Ianis Stoica ratează din poziţie excelentă, CFR pleacă pe contraatac şi marchează prin Emerllahu, moment în care banca CFR-ului sare în teren de bucurie. Stupoare însă pentru Dan Petrescu, Cristi Panin și ceilalți: golul e anulat pentru ofsaid! Până la urmă bucuria vişinie a fost doar amânată pentru câteva zeci de secunde pentru că meciul se încheie, nu înainte ca sibienii să mai solicite un penalty la o cădere în careu a lui Neguţ.
Din fericire nervii întinși la maxim în finalul meciului s-au liniștit după ultimul fluier. Jucătorii Sibiului au fost aplaudați și încurajați de proprii lor suporteri, care i-au scandat numele lui Marius Măldărășanu, cerându-i insistent să rămână la echipă. De partea cealaltă Camora & co. au sărbătorit îndelung în fața unei peluze în delir, care și-a chemat la salut toți favoriții. Într-un cadru festiv învinșii au primit medaliile de argint, arbitrii au fost de asemenea premiați, Louis Munteanu și Dan Petrescu (cel care și-a condus bolnav echipa de pe margine, antrenorul fiind în mare suferință din cauza unei infecții la gât) au primit trofeele pentru cel mai bun jucător al finalei respectiv cel mai bun antrenor al competiției, iar la punctul culminat, echipa CFR-ului a ridicat Cupa României, în explozia artificiilor și confetiilor, în uralele suporterilor săi și în aplauzele spectatorilor neutri.
CFR Cluj – Hermannstadt 3-2 (2-1)
Au marcat: Kamora (15), Munteanu (22), Nkololo (48) / Căpuşă (37), Buș (74)
Cartonaşe galbene: Korenica, Dan Petrescu (pe bancă) Nkololo, Hindrich, Graovac, Kamara, Emerllahu / Ivanov, Căpuşă (pe bancă), Ia. Stoica, Antwi, Murgia, Neguț
Cartonaşe roşii: Djokovic / Goncalves
CFR: Hindrich – Graovac, Bolgado, Sinyan, Camora (cpt) (82. Rocha) – Emerllahu, Djokovic, Korenica (82. Fică) – Nkololo (82. Postolachi), Munteamu (90+9. M. Ilie), Kamara (90+13. Abeid). Rezerve: M. Popa – Deac, Şfaiţ. Antrenor: Dan Petrescu
Hermannstadt: Căbuz – Balaure (90. R. Popescu), Căpuşă (74. Buş), I. Stoica (cpt), Selimovic (46. Bejan), Gocalves – Biceanu (46. Antwi), Ivanov, Murgia – Chiţu (46. Neguţ), Ia. Stoica. Rezerve: Muţiu – Găman, Kujabi, D. Iancu. Antrenor: Marius Măldărăşanu
Arbitru central: Andrei Chivulete
Asistent 1: Andrei Constantinescu
Asistent 2: Romică Bîrdeş
Arbitru de rezervă: Rareş Vidican
Arbitru VAR: Sorin Costreie
Asistent VAR: Iulian Dima
