România a pășit cu un drept apăsat în noua ediție a Ligii Națiunilor, reușind să învingă cu un categoric 3-0 la Pristina, reprezentativa statului Kosovo. Cel mai bun jucător de pe teren a fost arădeanul Dennis Man, care a confirmat și în tricoul galben al Naționalei, forma excelentă arătată în cel de aceeași culoare pe care îl îmbracă la echipa de club, Parma Calcio.
Man a deschis scorul în minutul 40, într-o perioadă în care tricolorii pierduseră controlul jocului. Un contraatac a adus însă mingea în flancul drept, acolo unde Dennis a recurs la mișcarea sa favorită, pătrundere în interior și șut cu stângul, un șut care l-a păcălit pe Muric și a trimis mingea în plasa porții kosovare. La scurt timp după reluare, un alt contraatac foarte frumos executat pe traseul Mihăilă – Stanciu, a adus mingea în zona lui Man care a fost faultat în careu de Berisha. Penalty-ul a fost transformat cu siguranță de Răzvan Marin și România defila spre prima victorie din această grupă. Internaționalul originar din Vladimirescu a fost înlocuit în minutul 78 de Florinel Coman, terminând partida cu un gol și cu un penalty scos. Ar fi putut avea și o pasă decisivă la o altă fază superbă, când l-a servit excelent pe colegul său de la Parma, Valentin Mihăilă, care însă a lovit transversală. De altfel Mihăilă a fost ghinionistul meciului lovind bara de două ori și ratând în minutul 82 șansa de a fi el cel care închide tabela. Din fericire șutul său a fost respins de Muric direct în fața lui Drăguș care a împins balonul în plasă.
Jocul însă nu a fost chiar atât de facil pe cât ar putea lăsa să întrevadă scorul. Până la 3-0 România a avut destule perioade în care nu a controlat meciul, în care a fost pusă sub presiune de către naționala kosovară însă după o primă repriză ezitantă din partea lui Drăgușin, în partea a doua defensiva noastră a fost mult mai exactă. Jucătorii gazdelor au avut destule probleme cu precizia, iar atunci când au găsit spațiul porții, Niță a fost mereu la post.
Așadar debut excelent pentru tricolori, care continuă forma bună arătată la Euro. De asemenea, o revenire cum nu se poate mai impresionantă pentru Mircea Lucescu pe banca echipei naționale, la 38 de ani de la încheierea primului său mandat de antrenor al tricolorilor. În condițiile în care Cipru a învins în Lituania doar cu 1-0, România așteaptă meciul de luni cu Lituania din postura de lider al grupei.
Kosovo – România 0-3 (0-1)
Au marcat: Man (40), R. Marin (51-pen), Drăguș (82)
Cartonaș roșu: Vojvoda (86)
Kosovo: Muric – Vojvoda, Rrahmani (cpt), Aliti, Paqarada (82. Rrudhani) – Zhegrova (81. Sahiti), Berisha (66. Muslija), Rexhbecaj, Rashica – Muriqi (66. A. Rrahmani), Asslani (66. E. Krasniqi). Selecționer: Franco Foda
România: Niță – Rațiu, Burcă, Drăgușin, Bancu – M. Marin – Man (78. Coman), R. Marin (86. Olaru), Stanciu (cpt) (86. Mitriță), Mihăilă (88. I. Hagi) – Drăguș (83. Pușcaș). Selecționer: Mircea Lucescu
Arbitri: Aliyar Aghayev – Zeynal Zeynalov, Akif Amirali – Ingilab Mammadov (toți Azerbaidjan)
