Valea Loarei (în franceză Val de Loire) este valea râului Loara și este cunoscută drept „grădina Franței”. Această bijuterie a patrimoniului francez este situată în centrul Franței, fiind un paradis cultural și natural cunoscut pentru peisajele sale pitorești și colecția sa impresionantă de castele. Considerată Patrimoniul Mondial UNESCO, Valea Loarei adăpostește o bogată moștenire istorică și arhitecturală. Valea Loarei este, de asemenea, renumită pentru cramele sale și pentru că este o zonă de creștere pentru unele dintre cele mai bune vinuri albe din lume, precum Chenin, Sauvignon Blanc, Sancerre și Muscadet.
“Grădina Franței” a fost cândva terenul de plimbare al regalității și nobilimii franceze. Astăzi, însă, este unul dintre cele mai emblematice locuri de vizitat în Franța și deschis tuturor. Acest lucru se datorează celor 300 de castele și palate, dintre care unele datează încă din secolul al IX-lea. Povestea acestor clădiri grandioase începe în Evul Mediu și se întinde până în perioada Renașterii. A fost locul preferat al regilor și nobililor pentru construirea unor reședințe extravagante și pline de rafinament. Deloc surprinzător, multe dintre acestea au fost incluse în Patrimoniul Mondial UNESCO. Și în timp ce toate sunt întreținute frumos și vin cu propria lor poveste, unele sunt mai venerate decât altele.
Parte a patrimoniului istoric și arhitectural al Franței, castelele din Valea Loarei sunt o amintire de durată a strălucirii renascentiste. Impresionante atât din punct de vedere al designului, cât și din perspectiva amenajării peisagistice, aceste repere regale variază de la palate cu grădini întinse (cum ar fi Château de Chambord) până la castele mai mici.
O zonă de o frumusețe naturală remarcabilă în Europa, Valea Loarei se întinde pe aproximativ 280 km și este situată în frumoasa porțiune de mijloc a râului Loara. Zona este plină de atât de multă arhitectură importantă din punct de vedere cultural și istoric, încât și-a câștigat statutul de patrimoniu mondial. Unul dintre cele mai vizitate locuri din Franța, este cunoscut pentru colecția sa mare de castele și conace de basm, peisajele excepțional de frumoase și unul dintre cele mai fermecătoare râuri din Europa. Un paradis burghez liniștit pe care probabil nu vei dori să îl părăsești!
Construcția castelelor a început în secolul XII, primul dintre ele fiind cel din Angers, potrivit Wikipedia. Pentru construcția lor, de-a lungul timpului, au fost chemați cei mai mari arhitecți, între care și Leonardo da Vinci. Valea Loarei a inspirat mulți eroi medievali și a sedus inima celor mai frumoase prințese ale timpului. Aici și-au desăvârșit cavalerii stilul, eleganța și curajul, acoperindu-și numele de onoare și glorie cu sabia în mână. Tot aici s-au urzit unele dintre cele mai mârșave intrigi și trădări, care au răzbit acolo unde vitejia și-a pierdut din strălucire.
Moștenirea arhitecturală din orașele istorice ale văii este notabilă, în special castelele sale. Castelele includ fortificațiile necesare ale unui castel construit în secolul al X-lea dar și splendoarea celor construite o jumătate de mileniu mai târziu. Când regii francezi au început să-și construiască aici uriașele castele, nobilimea, nedorind sau chiar îndrăznind să fie departe de reprezentanții puterii, a urmat exemplul.
Potrivit unui studiu CNN din 2017, cele 42 de castele din Valea Loarei care alcătuiesc Patrimoniul Mondial UNESCO primesc aproximativ 3,5 milioane de vizitatori pe an. Valea Loarei găzduiește peste 300 de caste, dar unele dintre cele mai faimoase sunt cele construite în perioada secolelor XV-XVII. Acestea castele au fost ridicate de monarhi, nobili și influenți patroni ai artelor. Iată cele mai importante cinci castele din Valea Loarei:
- Castelul Chambord: Construit în secolul al XVI-lea, este o capodoperă a arhitecturii renascentiste. Atrag atenția cu cele șase turnuri impresionante și designul său inovator.
- Castelul Chenonceau: Supranumit „Castelul Femeilor”, a fost construit peste râul Cher în secolul al XVI-lea. Designul său elegant și grădinile luxuriante îl fac o atracție deosebită.
- Castelul Amboise: Cu o istorie îndelungată, a fost loc de reședință pentru regi și a găzduit chiar și Leonardo da Vinci. Stă pe un promontoriu oferind panorame spectaculoase.
- Castelul Villandry: Este renumit pentru grădinile sale geometrice perfecte și decorative, considerate printre cele mai frumoase grădini din Franța.
- Castelul Ussé: Inspirând povestea din „Frumoasa Adormită”, acest castel are o arhitectură gotică și renascentistă, cu turnuri impunătoare și o atmosferă de basm.
Pe lângă castele, Valea Loarei oferă alte atracții, precum orașe medievale pitorești, mănăstiri și piețe tradiționale. În fiecare an, milioane de vizitatori din întreaga lume se îndreaptă spre Valea Loarei pentru a se bucura de aceste comori culturale și naturale.
Valea Loarei este și o regiune vinicolă cunoscută pentru producția sa de vinuri albe rafinate și elegante. Printre cele mai renumite soiuri se numără Sauvignon Blanc și Chenin Blanc. Vinurile din Valea Loarei sunt apreciate pentru prospețimea și echilibrul lor. Și o glumă pentru consumatorii de vin: „De ce vinul este asemeni cercului de prieteni? Pentru că înlocuiește cercurile triste cu zâmbete, transformă evenimentele obișnuite în momente speciale și, în cele din urmă, te face să crezi că ești mai amuzant decât ești cu adevărat!”
Valea Loarei este un colț de rai cultural și vinicol, care oferă o experiență inegalabilă pentru cei care îl vizitează.
