Din primăvara lui 2023, de când a jucat, după mai bine de cinci decenii de pauză, o semifinală de Cupa României, UTA a prins gustul acestei competiții și visează la momentul în care va parcurge iarăși drumul Cupei până la capăt. Anul trecut Bătrâna Doamnă s-a oprit în faza grupelor dar în aceste sezon, un stop atât de prematur nu mai este acceptat. În acest context, partida de joi de la Ungheni, împotriva divizionarei secunde Unirea, nu poate avea alt deznodământ în viziunea suporterilor, staff-ului și jucătorilor, decât victoria.
Repartizate în Grupa C a competiției, cele două echipe se întâlnesc după ce în prima etapă UTA a remizat în deplasare cu Politehnica Iași (1-1) iar Unirea Ungheni a pierdut pe teren propriu cu Hermannstadt (1-2). În aceeași grupă, Farul Constanța, care în prima rundă a reușit doar o remiză pe terenul celor de la Sănătatea Cluj, a recidivat marți în etapa a 2-a, terminând la egalitate, cu același scor 1-1, și înfruntarea cu Hermannstadt de la Sibiu. În aceste condiții, UTA și Politehnica Iași (care joacă la Cluj de la aceeași oră) au ocazia, dacă își respectă statutul de favorite, să o egaleze pe Hermannstadt la puncte (4) în fruntea clasamentului. Cum cele două se înfruntă în ultima etapă în meci direct, Bătrâna Doamnă ar fi la mâna ei, o victorie împotriva Farului pe Arena „Francisc Neuman“, în ultima rundă, fiind sinonimă cu calificarea.
Va fi primul duel din istorie dintre Unirea Ungheni și UTA, echipa din județul Mureș fiind proaspăt promovată în acest sezon pe a doua scenă a fotbalului românesc. În acest moment Unirea se află pe locul 16 în clasament, cu 14 puncte, obținute după 3 victorii și 5 remize, la care s-au adăugat 6 înfrângeri. În ultima etapă de campionat mureșenii au învins cu 1-0 pe teren propriu pe CSC Dumbrăvița.
UTA merge la Ungheni fără mai mulți jucători: portarul Robert Popa, fundașii Alexandru Benga și Ibrahima Conte, mijlocașii centrali Benjamin van Durmen, Joao Pedro și Ze Pedro, plus jucătorii ofensivi Eric Omondi și Andrei Dumiter, cu toții accidentați.
Partida va fi arbitrată de o brigadă condusă la centru de Ovidiu Robu (Chitila), ajutat la cele două tușe de Cosmin Vatamanu (București) și Damian Antal (Bacău). Arbitru de rezervă a fost desemnat Mircea Salomir (Cluj). La această partidă nu va fi folosită tehnologia VAR.
Meciul Unirea Ungheni – UTA se joacă joi 5 decembrie, de la ora 14:00 și poate fi vizionată pe canalul online FRF.tv
