Pe 4 iulie 1884, Franța a oferit Statelor Unite un cadou incredibil de ziua sa de naștere: Statuia Libertății! Lady Liberty, așa cum este adesea numită Statuia Libertății din SUA, a fost mirajul multor generații de români și este în continuare. Este simbolul libertății și a fost un cadou al Franței pentru poporul american care a sărbătorit centenarul în 1886. Statuia Libertății a fost inaugurată în timpul președinției lui Grover Cleveland, în data de 28 octombrie 1886. Grover Clevland a fost al douăzeci și doilea și cel de-al douăzeci și patrulea președinte al SUA și singurul președinte care a servit în funcție în două mandate neconsecutive.
Statuia Libertății, al cărei nume original complet este „Libertatea Luminând Lumea” (în franceză la Liberté éclairant le monde), a fost opera sculptorului Frédéric Auguste Bartholdi (1824—1904). Scheletul masiv de fier al Lady Liberty a fost proiectat de Alexandre Gustave Eiffel, cel care a proiectat și Turnul Eiffel.
Statuia Libertății este o figură feminină înaltă de 46 de metri, reprezentând zeița romană a libertății, Libertas. Razele care se extind de pe capul statuii, coroana, simbolizează cele șapte continente ale lumii și cele șapte mări ale lumii. Torța din mână simbolizează calea libertății și este un simbol universal al luminii și progresului. Torța măsoară 8,8 metri, de la vârful flăcării până la partea de jos a mânerului. De-a lungul anilor, torța a suferit mai multe modificări, inclusiv trecerea ei la energie electrică în 1916 și reproiectarea sa ( cupru învelit în foiță de aur) la mijlocul anilor 1980, când statuia a fost reparată și restaurată.
Statuia Libertății este unul dintre cele mai iconice monumente din lume și simbolizează valorile libertății și democrației. Amplasată în portul New York, ea este o atracție turistică importantă pentru vizitatorii din întreaga lume. Zeița ține în mâna stângă o carte cu inscripția cu cifre romane „JULY IV MDCCLXXVI”, adică 4 iulie 1776, data când a fost ratificată Declarația de independență a Statelor Unite ale Americii.
Statuia Libertății are 92 de metri înălțime și este realizată dintr-o structură de fier placată cu cupru, potrivit Kids-world-travel-guide. Era cea mai înaltă structură din SUA la acea vreme. Brațul cu făclia măsoară 14 metri, degetul are 2,4 metri și nasul aproape 1,5 metri. Lady Liberty poartă pantofi mărimea 879! Sandalele au o lungime de 10,66 metri! Statuia a fost construită și finalizată în Franța în 1884. Monumentul a fost apoi dezasamblat în 350 de bucăți și împachetat în 214 lăzi și expediate la New York.
Pentru a asigura că statuia este amplasată într-un loc vizibil și accesibil, un postament a fost construit pe o insula mică din portul New York. Construcția postamentului a durat aproape 10 ani și a fost finanțată din fonduri publice și private. Monumentul se află pe Insula Libertății din râul Hudson, cu fața la New York. Se poate urca cele 154 de trepte de la piedestal până la capul statuii, de unde se poate vedea priveliștea „Marelui Măr”, așa cum este adesea orașul New York. Și ceva inedit, Lady Liberty este un magnet pentru fulgere. S-a estimat că Statuia Libertății este lovită de aproximativ 600 de fulgere în fiecare an.
Costul construcției statuii a fost ridicat, aproximativ 250.000 dolari americani în acea perioadă. În prezent, costul Statuii Libertății este incalculabil datorită faptului că aceasta a devenit un simbol cultural al SUA, iar costurile de întreținere și restaurare sunt foarte mari. Piatra din care este construit soclul provine dintr-un mic sat din Franța, Ruoms, dar și din Pouillenay. A fost aleasă pentru faptul că este puțin corozivă la acțiunea apei sărate.
Statuia Libertății a devenit un simbol universal al libertății și democrației și un simbol UNESCO recunoscut pe plan mondial. Statuia Libertății este vizită anuală de milioane de oameni din întreaga lume și continuă să reprezinte valorile și principiile fundamentale ale libertății și democrației pentru toți cei care văd. Conform datelor disponibile, Statuia Libertății este una dintre cele mai vizitate atracții turistice din lume, fiind vizitată anual de peste 4 milioane de oameni.
„Pentru cea mai mare parte a lumii, nu există un simbol mai mare al Americii decât Statuia Libertății. A fost o inspirație pentru generații de imigranți”, a spus George W. Bush președinte fost al SUA.
Statuia Libertății face parte din patrimoniul Mondial UNESCO din 1984.
