Selecționata lui Mircea Lucescu a învins în această seară Cipru cu 4-1, într-un meci disputat pe Arena Națională în fața a peste 40.000 de spectatori. Rezultatul face ca România să fie câștigătoarea matematică a Grupei 2 din Liga 3 a Ligii Națiunilor, indiferent de verdictul UEFA în ceea ce privește rezultatul final al meciului cu Kosovo. Câștigându-și grupa, tricolorii nu doar că au reușit promovarea în Liga 2 a competiției, dar și-au asigurat prezența în urma valorică 2 la tragerea la sorți pentru preliminariile Campionatului Mondial precum și, în bună măsură, calificarea la barajul pentru turneul final al Mondialului, în cazul în care nu vor reuși calificarea direct din grupa preliminară.
Fără căpitanul Nicolae Stanciu (accidentat) și Dennis Man (suspendat pentru cumul de cartonașe galbene), România a început excelent meciul și a deschis scorul în secunda 80, prin Daniel Bîrligea, care a fructificat cu precizie și sânge rece o excelentă pasă pe culoar venită de la Mihăilă. România a păstrat apoi controlul jocului timp de 15-20 de minute, având două șuturi periculoase prin Ianis Hagi, după care oaspeții au echilibrat jocul. Ciprioții au ajuns periculos în careul nostru de 2-3 ori dar fără a reuși să finalizeze. Tricolorii au terminat repriza așa cum au început-o, cu gol, la o fază în care Bîrligea și Hagi au făcut un pressing excelent, au recupera mingea în treimea adversă, dar laurii i-a cules Răzvan Marin, care a încheiat faza cu un șut fără speranțe pentru goalkeeperul advers.
Din păcate jucătorii noștri au ieșit aparent prea relaxați de la vestiare și, după un semnal de alarmă lansat la o fază în care Drăgușin și Bancu au greșit, Cipru a redus din diferență prin Pittas, după o altă eroare a lui Drăgușin. Tricolorii și-au continuat degringolada însă au fost salvați de Niță, care a blocat eroic egalarea cu prețul unei accidentări. Alături de portarul de rezervă Târnovanu, au mai intrat pe teren Șut și Coman iar sângele proaspăt a avut efect imediat. România a început să pună din nou presiune, au apărut fazele periculoase dar momentul de cotitură al reprizei va fi reprezentat de eliminarea lui Laifis în minutul 77, pentru al doilea cartonaș galben. Trei minute mai târziu Răzvan Marin a făcut 3-1 cu un șut din vole de la marginea careului, scorul final fiind stabilit de Coman după alte trei minute, acesta împingând mingea în poartă după un șut centrare venit de la I. Hagi.
A fost ultimul meci al unui an 2024 în care Naționala a reușit să câștige meciul cu miza cea mai mare: reconectarea cu inimile suporterilor români. Urmează pe 13 decembrie tragerea la sorți pentru preliminariile Campionatului Mondial.
Au jucat în această seară: Niță (67. Târnovanu) – Rațiu, Drăgușin (68. Burcă), Pașcanu, Bancu – R. Marin (cpt), M. Marin (67. Coman), Olaru (67. Șut) – I. Hagi, Bîrligea, Mihăilă (84. Mitriță). Selecționer: Mircea Lucescu
