Primul meci pe anul 2025 se anunță un examen foarte dificil pentru UTA, partida din deplasare cu Farul Constanța fiind una care încă de la începutul sezonului era trecută la categoria celor în care orice punct câștigat reprezintă un bonus. Este adevărat că echipa lui Gheorghe Hagi nu are un sezon grozav însă în ciuda acestui fapt rămâne favorită grație nu doar terenului propriu ci și valorii superioare a lotului. În tur la Arad „marinarii“ au smuls norocos un egal la ultima fază dar mult mai aproape de data curentă, în decembrie, au reușit o zdrobitoare victorie cu 5-1 pe Arena „Francisc Neuman“ în Cupa României. Rănile acelei umilințe nu s-au cicatrizat încă în inimile suporterilor și probabil că jucătorii au la rândul lor amintiri tulburătoare legate de acea partidă. În plus, la câte de strâns este clasamentul, o înfrângere o poate arunca Bătrâna Doamnă până pe locul 12, una dintre cele două echipe ce o pot depăși în acest scenariu fiind chiar oponentul de luni. În aceste condiții, e clar că Mircea Rednic are nevoie de tot ce are mai bun lotul echipei sale, pentru a evita un start cu stângul în noul an calendaristic, start care ar pune presiune pe sine și pe elevii săi încă de la primul meci pe teren propriu, unul în care adversarul va fi tocmai echipa campioană, FCSB. Dar până atunci, să ne întoarcem la meciul cu Farul și să vedem care sunt perspectivele ca UTA să alinieze în acest meci un prim 11 cât de cât competitiv.
În primul rând, trebuie să spunem că în această iarnă UTA s-a despărțit oficial de portarul Robert Popa și mai puțin oficial de mijlocașii Ze Pedro și Joao Pedro plus atacantul Jordan Kadiri, jucători despre care antrenorul a declarat că nu mai fac parte din lotul echipei și care își negociază rezilierea contractelor. Reamintim și că în săptămânile premergătoare finalului sezonului de toamnă, au plecat de asemenea de la UTA portarul Aleksander Mitrovic și mijlocașii Valentin Borcea și Alexandru Cîmpanu. În locul acestora au fost aduși portarul Andrei Gorcea, mijlocașul Marian Danciu și atacantul Shayon Harrison. Tot la capitolul noutăți poate fi trecut și fundașul lateral Damien Dussaut, care a semnat cu UTA încă din toamnă dar abia de la 1 ianuarie are drept de joc pentru echipa noastră. De asemenea a fost „repatriat“ fundașul central Darius Iurasciuc, care în prima parte a sezonului jucase sub formă de împrumut la Progresul Pecica, iar juniorii Denis Țăroi, Alexandru Matei și Alex Hodoșan au fost promovați la prima echipă, acolo unde li se alătură altor doi fotbaliști care își împart serviciile între Academie și echipa de seniori, este vorba despre Adrian Dragoș și Alessio Calotă. Sigur, așa cum ne-am obișnuit deja în mandatul lui Rednic, aceștia mai mult se vor antrena cu echipa și ocazional câte unul, maxim doi dintre ei va fi luat în lot pentru anumite partide.
Din fericire de data aceasta toți noii veniți sunt pregătiți și apți de joc, cel puțin în măsura în care pot face parte din lotul deplasat la Ovidiu. În schimb nici pentru startul returului UTA nu se poate baza pe Alexandru Benga (își va relua antrenamentele cu echipa la începutul lui februarie), Benjamin Van Durmen (se va antrena normal abia de săptămâna viitoare) și Andrei Dumiter (s-a operat în aceste zile pentru a-și rezolva problema pubalgiei care îi dă de furcă încă din vară). Lor li se adaugă pe lista indisponibililor Daniel Zsori, care acuză probleme musculare. Tot ceva probleme de ordin medical a avut și Denis Hrezdac, jucător care nu se antrenează pe teren sintetic din această cauză, astfel că, deși va face deplasarea cu echipa, bănuim că nu este la nivelul coechipierilor săi având în vedere că are aceste ședințe de antrenament în minus.
O situație mai specială o au Andrej Fabry și Eric Omondi. Ambii își încheie contractele cu UTA în vară și este deja cert (cel puțin în cazul slovacului) că nu vor mai continua la Arad după această dată. Se pune însă întrebarea cât de „intensă“ este implicarea lor în viața echipei în acest context și cât de mult se poate baza antrenorul pe ei. Decarul ar vrea să plece încă din această iarnă la Universitatea Cluj, echipă cu care a semnat deja un contract valabil din vară, însă acest lucru nu va fi posibil decât dacă liderul oferă UTA-ei o sumă de bani pentru a lua jucătorul mai repede. Cât despre Omondi, acesta a ajuns la Arad cu o săptămână întârziere, a ratat ambele meciuri amicale disputate în această perioadă și există o stare de tensiune reciprocă între el și club. Jucătorul este supărat pe întârzierile salariale dar și pe criticile suporterilor, în timp ce antrenorul a declarat că-l va taxa pentru gestul său de indisciplină de a întârzia la reluarea pregătirilor.
Ținând cont de toate cele de mai sus, iată care sunt cele mai plauzibile variante din punctul nostru de vedere, pentru primul 11 cu care se va prezenta UTA în primul meci din 2025:
În poartă va fi cu siguranță Dejan Iliev, despre care Rednic a declarat că este în acest moment portarul numărul 1 al echipei. Gorcea îl va seconda pe bancă.
În centrul apărării nu există decât o singură variantă pentru cuplul de fundași centrali: Poulolo – Conte. Trif, Tsouka sau Hrezdac pot fi alternative dacă se întâmplă ceva cu unul dintre cei doi pe parcursul meciului. Iurasciuc, așa cum ne-am obișnuit deja de aproape doi ani, este pentru antrenor o soluție în teorie, dar niciodată în practică.
Pe părțile laterale ale defensivei UTA stă cel mai bine ca opțiuni: Tsouka, Râpă, Dussaut, Mabea și Trif pot fi oricare dintre ei titularizați. Având în vedere prestația din ultimul amical, dar și statutul său de fost jucător al Farului, înclinăm să credem că Dussaut va fi cu siguranță unul dintre cei doi, francezul având și avantajul că poate fi o opțiune la fel de bună pe ambele laturi ale terenului. În funcție de banda pentru care va fi ales acesta, probabil că Rednic va opta fie pentru Râpă (în dreapta) fie pentru Mabea (în stânga), Trif rămânând probabil pe bancă pe post de „jolly-joker“ datorită polivalenței sale.
Pentru cuplul de mijlocași centrali opțiunea pare la prima vedere una foarte simplă: amândoi crescuți de UTA, amândoi înalți, amândoi blonzi, Cristi Mihai și Denis Hrezdac ar face un cuplu pe placul suporterilor utiști. Rămâne însă semnul de întrebare în privința lui Hrezdac, din cauza lipsei sale la antrenamentele desfășurate pe terenul sintetic. Dat fiind și riscul de a evolua cu un cuplu de mijlocași centrali foarte tineri, parcă ceva ne spune că Rednic îl va titulariza la mijloc lângă Mihai pe Tsouka, jucător care a mai fost folosit pe acea poziție, inclusiv în meciurile de pregătire.
Pe zona ofensivă ecuația e cea mai complicată. În primul rând se pune întrebarea dacă UTA va juca tot 4-2-3-1 sau va trece la 4-4-2. Ținând cont de statutul de outsider, e puțin probabil totuși ca antrenorul UTA-ei să riște cu doi atacanți, ceea ce face ca Fabry să își cam aibă poziția asigurată, dat fiind că are concurență pe post doar jucători foarte tineri.
În schimb e greu de crezut că Omondi va fi titularizat în condițiile problemelor disciplinare pe care le are, ceea ce va face ca benzile să fie asigurate cel mai probabil de Costache și Ghezali, în timp ce pentru postul de atacant bănuim că va fi preferat Vuletich.
Noii veniți Danciu și Harrison vor lua loc cel mai probabil pe bancă. Primul abia a făcut câteva antrenamente cu echipa, iar cel de-al doilea a fost introdus în ultimul sfert de oră al meciului cu Békéscsaba dar n-a convins. Tot pe lista rezervelor își vor mai face loc rebelul Omondi, eterna rezervă Cristea, în care Rednic nu pare să aibă încrederea necesară pentru a-l titulariza, dar și puștiul Țăroi, nominalizat de altfel de antrenor la conferința de presă premergătoare meciului, ca făcând parte din lot.
Așadar, în concluzie, nu ne-ar mira dacă la ora partidei cu Farul am vedea următoarea formulă de start: Iliev – Râpă, Poulolo, Conte, Dussaut – Tsouka, Mihai – Costache, Fabry, Ghezali – Vuletich. Rezerve: Gorcea – Iurasciuc, Mabea, Trif, Țăroi, Danciu, Omondi, Cristea, Harrison.