Runda a 28-a a Superligii, ante-penultima din sezonul regulat, este deschisă vineri 20 februarie de partida Oțelul Galați – UTA, al cărui start va fi dat la ora 17:00. Este o confruntare între două echipe care se află angrenate în lupta pentru calificarea în play-off, fiind vecine de clasament: gazdele pe locul 9 cu 40 de puncte, Bătrâna Doamnă o poziție mai sus cu un punct în plus. Se anunță un meci interesant, între două echipe care se află, din punct de vedere al punctajului, la cel mai bun sezon de la revenirile fiecăreia în prima ligă.
Cine nu câștigă este eliminat din cursă
În acest moment, cu 3 etape înainte de final, 7 echipe se află în lupta pentru 3 locuri de play-off (celelalte fiind adjudecate deja de Universitatea Craiova, Dinamo și Rapid), fiind înghesuite într-o distanță de 5 puncte, de la locul 4 ocupat de U. Cluj (45 de puncte), până la Oțelul și FCSB, care încheie plutonul cu 40 de puncte. Calculele sunt destul de complicate, însă nu neapărat pentru combatantele din meciul de mâine, care fiind în situația în care trebuie să recupereze puncte și locuri până la granița zonei de elită a clasamentului, știu că au o misiune grea dar simplu de definit: trebuie să câștige toate cele 3 meciuri pe care le mai au de disputat, deoarece scenariul în care să se intre în play-off cu mai puțin de 49 de puncte este unul de-a dreptul fantezist ținând cont de actuala configurație a clasamentului și de programul echipelor implicate.
Așadar partida de mâine are o miză uriașă în măsura în care cele două echipe își doresc cu adevărat să ajungă în play-off: cine nu câștigă își ia practic adio de la acest deziderat, existând inclusiv scenariul ca ambele combatante să fie în situația de a arunca prosopul dacă meciul se termină la egalitate. Rămâne de văzut dacă cele două tabere „vor scoate cuțitele pe masă“ încă din primul minut sau vor avea o abordare precaută, încercând să rămână cât mai mult „în meci“ și apoi să forțeze lovitura câștigătoare pe final.
Cuvântul antrenorilor:
Adrian Mihalcea: „Echipa care va câștiga meciul acesta va avea șanse mari să joace în play-off. Egalul te menține în linie, dar vei depinde de alte rezultate. Cu siguranță va fi o partidă dificilă ținând cont și de vremea care se anunță la Galați, dar în orice circumstanțe ar fi fost un meci de luptă. Jucăm contra unei echipe bune, care acasă a produs rezultate bune și care, ca și noi, își joacă poate ultima șansă de a prinde locurile de play-off. Este o echipă determinată, sunt foarte bine organizați, agresivi iar acasă sunt și mai ofensivi decât jocul lor în deplasare.“
Laszlo Balint: „Suntem încă angrenați în această luptă pentru accederea în play-off, chiar dacă trebuie să fim corecți și să acceptăm realitate, șansele noastre sunt destul de mici pentru că avem doar 40 de puncte, sunt alte echipe cotate mai bine. Dar dacă vom reuși 9 puncte în aceste trei meciuri, suntem acolo și în contextul unor rezultate favorabile. Dar deocamdată atenția noastră este fixată exclusiv pe acest meci. Știm potențialul adversarului, au reușit un parcurs de remarcat și de aplaudat, este cel mai bun parcurs într-un sezon de după promovare. Dar chiar dacă respectăm adversarul, eu rămân la acest principiu că mă concentrez pe potențialul echipei mele.“
Situația loturilor
UTA are câteva importante probleme de lot. Pe lângă Costache, plecat la Erevan pentru a semna cu FC Noah, Adrian Mihalcea nu-i va avea la dispoziție pe Andrea Gorcea, Andrea Padula și Luka Gojkovic accidentați sau în proces de recuperare după accidentări. Din fericire Marius Coman a rezistat ultimelor antrenamente și va fi pe foaia de joc la partida de mâine.
De partea cealaltă vor lipsi în mod cert fundașul central Diego Zivulic, care își ispășește a doua etapă de suspendare după eliminarea din meciul cu FCSB și mijlocașul ofensiv Pedro Nuno, care este accidentat.
În această iarnă Oțelul a pierdut două piese importante, este vorba despre Joao Paulo și Paulinho (în contul cărora Oțelul a încasat aproximativ 800.000 de euro conform transfermarkt), dar a cedat și alți trei fotbaliști pe care Laszlo Balint a contat mai puțin: fundașii central Vadik Murria și Julian Bonilla, care au fost lăsați să plece liberi, plus tânărul mijlocaș ofensiv Matei Frunză, împrumutat la Cetatea Suceava.
Așa cum știm, UTA s-a despărțit în această perioadă de Dejan Iliev, Laurențiu Vlăsceanu, David Barbu, Daniel Zsori și Valentin Costache, la capitolul implanturi figurând Arpad Tordai, Ime Ndon, David Ciubăncan plus Luka Gojkovic, însă acesta din urmă, dată fiind accidentarea foarte gravă suferită în ultimul meci, nu va mai apuca să joace pentru UTA până la expirarea în vară a împrumutului de la Rapid.
Condiții speciale
Oțelul va juca meciul cu numărul 1.000 în prima ligă din istoria clubului într-un decor hibernal. Ninsoarea căzută ieri la Galați a determinat oficialii gălățeni să sune mobilizarea generală, inclusiv între suporteri, pentru degajarea terenului de zăpadă. Chiar dacă acesta va fi practicabil la ora meciului, e clar că starea gazonului va determina cele două echipe să se angreneze într-un meci de luptă, în care echilibrul fizic și rezistența pe picioare în dueluri va prevala în fața unor atribute tehnice care vor fi în mare măsură puse între paranteze de condițiile de joc.
Tot în urma acumulărilor mari de zăpadă de la stadionul din Galați, oficialii clubului de la malul Dunării le-au comunicat astăzi suporterilor două vești: una bună, anume că intrarea la meci va fi liberă și una proastă, că va fi deschisă publicului doar Tribuna II.
Din fericire, conform prognozelor nu va mai ninge nici până mâine și nici pe parcursul partidei, la ora startului fiind anunțate circa 3 grade Celsius în termometre.
Brigada de arbitri
Arbitrul central al acestui important meci va fi Viorel Flueran din Craiova, oficial care în acest sezon a condus doar 7 partide de Superliga și 2 de Liga 2. Pentru UTA va fi o premieră în acest sezon, în timp ce Oțelul l-a mai avut la centru și în partida de pe teren propriu cu Rapid, încheiată 1-1. Este un arbitru destul de calm, care în acest sezon are o medie de doar un cartonaș galben acordat pe meci și care a dictat o singură eliminare. Are însă tendința de a acorda ușor lovituri de la 11 metri, având 6 astfel de sancțiuni acordate, iar în două rânduri chiar a arătat punctul cu var de două ori în același meci.
Cu Viorel Flueran la centru UTA a câștigat 4 meciuri, a pierdut 5 și a terminat o singură dată la egalitate, în timp ce Oțelul are un palmares și mai slab: o victorie, 5 remize, 4 înfrângeri. Interesant este și faptul că centralul craiovean a mai condus un meci între cele două formații, pe 25 aprilie 2024, când UTA învingea pe Oțelul cu scorul de 3-1 pe Arena „Francisc Neuman“, partidă în care Flueran n-a acordat niciun cartonaș, de nicio culoare și nici vreun penalty.
Arbitru VAR la meciul de mâine este vechea noastră cunoștință, Horia Mladinovici din București. Componența completă a brigăzii este următoarea:
Arbitru central: Viorel Flueran (Craiova)
Asistent 1: Valentin Avram (București)
Asistent 2: Cristian Ilinca (Craiova)
Arbitru de rezervă: Vlad Băban (Iași)
Arbitru VAR: Horia Mladinovici (București)
Asistent VAR: Ovidiu Artene (Vaslui)
Observator arbitraj (FRF): Cornel Fecioru (București)
Observator organizare joc (LPF): Paul Cazan (București)
Partida Oțelul – UTA va fi transmisă în direct de posturile Digi Sport 1 și Prima Sport 1. Publicația noastră va acoperi desfășurarea evenimentelor în format live text.
