UTA a învins astăzi cu 3-1 în deplasare pe Unirea Slobozia la capătul unui meci pe care l-a controlat într-o manieră categorică. Victoria a fost obținută de o echipă care a început meciul cu același prim 11 pe care l-a folosit în ultima partidă din 2025 (2-0 pe teren propriu cu Dinamo), în dauna unui adversar care a aliniat la startul partidei o formulă în care cuplul de mijlocași centrali era format din jucători veniți la echipă în această iarnă. Așadar putem spune că echipa mai omogenă și-a impus punctul de vedere, lucru confirmat și de către antrenorul Adrian Mihalcea, care a comentat astfel desfășurarea meciului și evoluția echipei sale:
„Este o victorie importantă, am venit clar cu acest gând de a câștiga meciul și de a continua lupta noastră de a ne atinge targetul de puncte intern al nostru. Mi-a fost teamă, recunosc, de mai mulți factori legat de meciul acesta, era pentru prima dată pentru mine când jucam ca adversar pe acest stadion, emulația privind primul meci acasă, noutățile din lot, starea vremii, dar băieții s-au ridicat la un nivel destul de bun și cred că este o victorie indiscutabilă. Cu siguranță a ajutat și omogenitatea, de aceasta nici nu am făcut și nici nu cred că vom face multe schimbări în această perioadă de iarnă. Echipa care a început astăzi e echipa din meciul cu Dinamo și nu vedeam de ce să schimb. Vom merge în continuare pe acest lucru, dar am adus și un jucător de câmp plus un portar de valoare, pentru a fi și mai buni și mai valoroși. Mi-ar fi plăcut să înscrie Luka, mi-ar fi plăcut să înscrie și Roman pentru că am avut multe ocazii. A făcut-o Barbu, a fost și la mine un moment de inspirație. Bravo lor, au înțeles mesajul pe care l-am transmis încă de la început și asta se vede și în rezultate.“
Cu această victorie UTA a urcat provizoriu pe loc de play-off, însă antrenorul UTA-ei rămâne fidel hotărârii sale de a puncta cu fiecare ocazie că o calificare între primele 6 echipe ale Superligii nu este un obiectiv în sine:
„Pe noi nu ne interesează play-off-ul. Noi vrem să atingem un număr de puncte și să avem o clasare liniștită. Dacă acest număr de puncte impus de noi în vestiar ne va aduce și în play-off, cu atât mai bine. Dar pe mine mă interesează strict punctele și acest lucru mă va interesa și la meciul următor cel puțin.“
De cealaltă parte, gazdele au acceptat înfrângerea, recunoscând superioritatea UTA-ei, chiar dacă nu și-au ascuns regretul de a fi ratat o șansă importantă de gol la scorul de 1-1. Fostul internațional Ion Vlădoiu, care în acte este antrenorul principal al echipei deoarece Andrei Prepeliță nu are licența PRO, a declarat:
„Din păcate, am pierdut primul meci acasă în fața suporterilor. Ne doream foarte mult să ne întoarcem acasă și să nu pierdem. Am avut oportunitatea de a marca la 1-1, acolo s-a rupt puțin echilibrul. După aceea am primit acel gol, s-a văzut lipsă de experiență. După ce am primit golul al doilea au fost momente pe care nu le-am gestionat bine. Când primești al treilea gol acasă e normal ca oamenii să fie dezamăgiți, să plece acasă. Am vorbit cu Andrei Prepeliță după meci și luăm partea pozitivă. Am adus niște jucători extraordinari care au demonstrat că au valoare. Eu cred că acest lucru ne dă încredere că ne vom îndeplini obiectivul.“
Pentru UTA urmează drumul spre casă și o zi de odihnă după care o săptămână completă în care are timp să pregătească duelul de foc cu Rapid, programat pentru luni 26 ianuarie de la ora 20:00, meci care cu siguranță va provoca un cutremur în Arad, șansele ca partida să se joace cu casa închisă fiind foarte mari.
