Castelul Sforza, cunoscut în italiană drept Castello Sforzesco, este una dintre cele mai importante structuri istorice din Milano, o fortăreață impunătoare ce reflectă gloria militară și rafinamentul artistic al epocilor pe care le-a traversat. Construit în secolul al XV-lea de ducele Francesco Sforza, castelul a devenit de-a lungul timpului un simbol al puterii dinastiei Sforza și un centru cultural de prim rang. Astăzi, el găzduiește o serie de muzee și colecții de artă de inestimabilă valoare.
Castelul Sforza își are originile în secolul al XIV-lea, când familia Visconti a ridicat o primă fortificație pe locul actualei construcții. Aceasta a fost distrusă în 1447, în urma revoltelor care au dus la proclamarea Republicii Ambroziene. Totuși, în 1450, Francesco Sforza, devenit duce al Milanului, a ordonat reconstrucția castelului, transformându-l într-unul dintre cele mai mari și mai bine fortificate edificii din Europa.
Castelul Sforza are o suprafață impresionantă, întinzându-se pe aproximativ 26.000 m². Zidurile sale exterioare formează un patrulater cu laturi de aproximativ 180 x 140 metri, iar turnurile sale impunătoare ating o înălțime de aproximativ 70 de metri, cel mai proeminent fiind Torre del Filarete, reconstruit în secolul XX.
Construcția inițială a castelului, sub familia Visconti, a început în 1358 și a fost finalizată în 1370. După distrugerea sa în 1447, reconstrucția comandată de Francesco Sforza a durat aproximativ 10 ani, între 1450 și 1460, fiind ulterior extinsă și decorată în perioada lui Ludovico Sforza. Castelul a trecut prin mai multe transformări de-a lungul secolelor, inclusiv lucrări de restaurare majore în secolul XX.
În perioada de apogeu a Ducatului de Milano, Castelul Sforza a fost nu doar o fortăreață, ci și o reședință ducală somptuoasă. Sub conducerea lui Ludovico Sforza, cunoscut și ca Ludovico il Moro, castelul a fost transformat într-un centru cultural, atrăgând artiști și arhitecți renumiți, precum Leonardo da Vinci și Donato Bramante. În timpul dominației franceze și spaniole din secolele XVI-XVII, castelul a fost transformat într-o garnizoană militară, suferind numeroase modificări și deteriorări.
Castelul Sforza se remarcă printr-o arhitectură impunătoare, îmbinând elemente medievale cu influențe renascentiste. Structura principală este formată dintr-un perimetru patrulater de ziduri groase, flancat de turnuri de apărare la colțuri. Poarta principală, Torre del Filarete, este un turn masiv, reconstruit în secolul al XX-lea după planurile originale ale lui Antonio Averlino, cunoscut sub numele de Filarete.
Curtea interioară impresionează prin eleganța sa, cu arcade elegante și decorațiuni renascentiste. De asemenea, Castelul Sforza adăpostește fresce realizate de artiști celebri, printre care și lucrări atribuite lui Leonardo da Vinci. Un exemplu remarcabil este „Sala delle Asse”, o încăpere decorată de Da Vinci cu un motiv complex de frunziș și noduri celtice, oferind o iluzie optică fascinantă.
După o perioadă îndelungată în care a servit scopuri militare, Castelul Sforza a fost restaurat în secolul al XX-lea și transformat într-un complex muzeal de mare importanță. Astăzi, el găzduiește mai multe muzee și colecții impresionante de artă, printre care:
- Muzeul de Artă Antică – Expune sculpturi medievale și renascentiste, inclusiv ultimele lucrări neterminate ale lui Michelangelo, precum celebra Pietà Rondanini.
- Muzeul de Instrumente Muzicale – Prezintă o colecție vastă de instrumente din diverse epoci și regiuni.
- Muzeul Egiptean – Conține artefacte egiptene fascinante, de la sarcofage la bijuterii și papirusuri.
- Pinacoteca – Un muzeu de artă ce include lucrări semnate de artiști precum Mantegna, Canaletto și Tiepolo.
Castelul Sforza nu este doar un monument istoric, ci și un punct central al vieții culturale din Milano. Pe lângă muzeele sale, castelul găzduiește frecvent expoziții temporare, concerte și evenimente culturale. Parcul Sempione, situat în imediata apropiere, oferă o oază de liniște și natură în mijlocul agitației orașului.
Unul dintre cele mai impresionante aspecte ale castelului este faptul că el reușește să îmbine trecutul și prezentul, oferind vizitatorilor o incursiune fascinantă în istoria orașului Milano. Fie că ești pasionat de artă, arhitectură sau istorie, Castelul Sforza este un loc ce nu trebuie ratat.
Ca orice castel cu o istorie îndelungată, Castelul Sforza este învăluit în legende și povești misterioase. Se spune că Ludovico Sforza avea pasaje secrete ce îi permiteau să se deplaseze în siguranță în caz de atac. De asemenea, legenda Fantomei lui Bona di Savoia, soția lui Galeazzo Maria Sforza, bântuie coridoarele castelului, fiind văzută de unii vizitatori sub forma unei siluete palide în nopțile de iarnă.
În inima Milanului, acolo unde trecutul și prezentul se împletesc armonios, Castelul Sforza se ridică asemenea unui titan de piatră, păstrător al secolelor de istorie și măreție. Zidurile sale masive din cărămidă roșie, bătute de vânturile timpului, poartă urmele gloriei medievale, în timp ce turnurile impunătoare veghează ca niște santinele nemuritoare asupra orașului.
Poarta principală, Torre del Filarete, se înalță spre cer ca un bastion al puterii ducale, dominând intrarea cu silueta sa zveltă și decorată cu blazoane sculptate. Arcadele largi, meterezele crenelate și podurile de piatră completează tabloul unei fortărețe care a sfidat secolele, devenind mai mult decât o construcție defensivă – o capodoperă arhitecturală.
În lumina dimineții, zidurile castelului capătă o nuanță caldă, aproape aurie, reflectând razele soarelui printre umbrele meterezelor. Iar seara, când luminile orașului dansează în jurul său, castelul pare să renască, îmbrăcat într-o aură de mister, de parcă fantomele trecutului ar reveni să-și spună poveștile. În spatele zidurilor, se deschide o curte interioară vastă, străjuită de porticuri elegante și ferestre ogivale. Aici, ecoul pașilor vizitatorilor se împletește cu sunetul istoriei, într-o armonie perfectă.
Dacă exteriorul castelului sugerează forță și impunere, interiorul său surprinde prin eleganță și rafinament, un veritabil palat ascuns între ziduri de apărare. Odată pășind dincolo de porțile masive, te întâmpină coridoare largi, împodobite cu fresce delicate și sculpturi ce par vii sub lumina blândă ce pătrunde prin ferestrele înalte.
În Sala delle Asse, magia lui Leonardo da Vinci prinde viață. Tavanul este o simfonie de crengi și frunze pictate, creând iluzia unei păduri fermecate în inima castelului. Această capodoperă renascentistă transformă încăperea într-un spațiu eteral, unde realitatea se împletește cu visul.
În apartamentele ducale, mobila din lemn sculptat, candelabrele grele din fier forjat și tapiseriile somptuoase creează o atmosferă de opulență renascentistă. Aici, marii duci ai Milanului și-au țesut intrigile, și-au sărbătorit victoriile și-au protejat comorile.
Poate cea mai emoționantă dintre ele este sala ce adăpostește Pietà Rondanini, ultima sculptură neterminată a lui Michelangelo. Fiecare trăsătură a figurilor din marmură pare să respire durere și melancolie, de parcă artistul și-a lăsat sufletul prins între pliurile pietrei. În adâncurile castelului, tunelurile și pasajele secrete spun povești nespuse, iar tăcerea grea a zidurilor ascunde ecourile ducilor și cavalerilor de altădată.
Castelul Sforza este un simbol al istoriei, artei și culturii milaneze. De la o fortăreață medievală la un centru de artă și cultură, acest castel a trecut prin numeroase transformări, devenind una dintre cele mai impresionante atracții din Italia. Vizitarea sa oferă o experiență unică, combinând frumusețea arhitecturală cu bogăția artistică și atmosfera misterioasă a unui loc încărcat de istorie. Castelul Sforza nu este doar un monument, este o poartă către o lume apusă, unde piatra și arta vorbesc în șoapte despre putere, frumusețe și eternitate.
