UTA a fost învinsă cu 1-0 în această după-amiază la Galați de Oțelul, în meciul de deschidere al etapei a 5-a din Play-Out. Unicul gol al partidei a fost marcat în minutul 19 de Andrei Ciobanu, din penalty. Meciul a fost influențat decisiv de deciziile arbitrului Cristian Moldoveanu, una discutabilă (penalty-ul acordat pentru gazde), una greșită (cartonașul roșu acordat lui Pospelov) și una corectă (eliminarea lui Alomerovic).
În fața a aproximativ 3600 de spectatori, între care s-a aflat și o micuță galerie arădeană, cele două echipe au început avântat partida. Coman a lovit transversala în minutul 9 cu un șut cu dreptul expediat de la marginea careului. Un minut mai târziu Gorcea a respins spectaculos o lovitură de cap trimisă cu pământul de Lameira. Tot Lameira va trage peste poartă din poziție bună în minutul 12.
În minutul 13 Pospelov blochează o pătrundere a lui Patrick, centralul nu vede nimic neregulamentar, dar este atenționat din camera VAR să nu dea drumul la joc. După aproximativ 3 minute Moldoveanu este chemat să revadă faza pe ecranele VAR. Reluările nu sunt concludente, dar aparent mingea preluată de Patrick a întâlnit brațul depărtat de corp al lui Pospelov, indiciul fiind acela că mingea pare să își schimbe direcția. Deși infracțiunea a fost mai mult dedusă decât văzută concret pe reluări, centralul din Sfântu Gheorghe acordă penalty, dar și eliminare pentru fundașul UTA-ei. Această a doua decizie a înfuriat jucătorii și banca UTA-ei și pe bună dreptate, căci nu a existat niciun element care să arate că hențul a fost unul intenționat. În urma protestelor Adrian Mihalcea vede cartonașul galben, secundul Ștefan Boroș este eliminat iar după liniștirea spiritelor Ciobanu transformă lovitura de la 11 metri și o aduce pe Oțelul în avantaj.
În ciuda faptului că UTA a continuat să joace în 10 oameni, meciul a rămas echilibrat, însă a intrat într-o zonă cenușie din punct de vedere al calității jocului. Cele două echipe au arătat disponibilitate în a se angrena în dueluri fizice, dar lacune în ceea ce privește realizările tehnice. Țăroi respectiv Patrick au încercat să amenințe cele două porți, însă execuțiile n-au fost prea periculoase. Cel mai aproape de reușită a fost Coman în prelungirile primei reprize, lovitura de cap a nouarului UTA-ei fiind scoasă de lângă bară de Dur-Bozoancă.
Jocul s-a desfășurat pe aceleași coordonate și în repriza secundă. Pe măsură ce timpul trecea Oțelul a început să își asume tot mai puține riscuri și chiar să tragă de timp; lucru de înțeles dacă ne gândim că situația gălățenilor în clasament nu este deloc liniștitoare. Printre fazele mai interesante am consemnat un șut de la distanță expediat de Lameira și scos de Gorcea de sub transversală, o replică a lui Roman reținută de goalkeeperul gazdelor, dar și o fază la care Abdallah a cerut un fault de la marginea careului, după o preluare semi-ratată, care în versiunea ei corectă l-ar fi lăsat singur cu portarul.
UTA va termina meciul în 9 oameni deoarece Din Alomerovic va fi eliminat după un fault urât, din spate, asupra lui Debeljuh. De remarcat că centralul partidei și-a schimbat și de data aceasta decizia inițială (care a fost cartonaș galben) după ce a revăzut vaza la ecranul VAR. De altfel, dincolo de deciziile majore controversate din startul meciului, Moldoveanu a lăsat o impresie destul de proastă. Prestația sa a fost caracterizată de fragmentare excesivă a jocului, lipsă de consecvență în situații similare, tolerarea fără a lua măsuri disciplinare a faulturilor repetate făcute de jucătorii gazdelor și o gestionare defectuoasă a relațiilor cu jucătorii și oficialii echipelor. Nici arbitrii din camera VAR n-au impresionat, lui Marcel Bârsan putând a i se imputa scrupulozitatea cu care a analizat fazele controversate în favoarea gazdelor, în timp ce la cele care ar fi putut duce la decizii favorabile UTA-ei, analiza fazelor a fost una foarte superficială.
În ceea ce privește jocul Bătrânei Doamne, acesta n-a excelat însă echipa are ca circumstanță atenuantă faptul că a jucat trei sferturi din meci în inferioritate numerică. Totuși, calitatea tehnică a unor execuții, în special în ultima treime, a lăsat de dorit. De remarcat că nici schimbările lui Adrian Mihalcea n-au avut impactul dorit. În afara introducerii lui Benga în locul lui Odada pentru a completa centrul defensivei după eliminarea lui Pospelov, antrenorul a surprins și prin schimbarea lui Țăroi cu Țuțu, efectuată probabil pentru a-l urca pe Iacob în atac, lucru care la rândul său a determinat mutarea lui Abdallah în stânga. Niciunul dintre cei trei nu a prins însă o zi grozavă, așa cum nici schimbarea lui Sota cu Van Durmen sau trecerea la un sistem cu 3 fundași centrali prin introducerea lui Stolnik în locul lui Iacob nu a făcut diferența.
UTA rămâne după acest meci cu 31 de puncte, având în Play-Out 3 victorii (toate pe teren propriu) și 2 înfrângeri (ambele în deplasare). De asemenea Bătrâna Doamnă își poate păstra și poziția de lider dacă FCSB nu învinge luni seara la Ovidiu. În runda următoare UTA revine acasă și va primi vizita celor de la Farul, meciul urmând să se dispute duminică 26 aprilie, de la ora 14:00. În acest meci UTA va fi cu siguranță văduvită de aportul eliminaților de astăzi, care vor fi suspendați.
Declarație Adrian Mihalcea la finalul meciului:
„Da, sunt nervos, pentru că îmi doresc enorm să câștigăm și, poate prin felul meu de a fi, băieții aveau nevoie de un impuls. Dar nu le calculez dinainte. Am reproșat faptul că n-a fost corner. La corner mă pricep, adică știu când e corner, dar atât. N-aș vrea să discut despre arbitraj, n-am discutat niciodată, nu cunosc nicio regulă. Nu pot să vorbesc de viciere de rezultat, pe mine mă interesează echipa mea. Am încercat, am avut și ocazii. N-am reușit azi, dar atitudinea băieților e de apreciat. Următorul meci e teribil, cu Farul acasă, și am pierdut doi oameni de bază.“
Oțelul Galați – UTA 1-0 (1-0)
A marcat Ciobanu (19 – pen.)
Cartonașe galbene: Kazu, Debeljuh / Coman, Stolnik, Abdallah
Cartonașe roșii: Pospelov (16), Alomerovic (90+5)
Oțelul: Dur-Bozoancă – Zhelev, Zivulic, P. Iacob, Kazu (46. Conrado) – Ciobanu (78. Pedro N), Lameira (cpt) – Bană (62. Bordun), Andrezinho (62. Paz), Luan – Patrick (73. Debelijuh). Antrenor: Stjepan Tomas
UTA: Gorcea – Fl. Iacob (79. Stolnik), Poulolo, Pospelov, Alomerovic – Odada (33. Benga), Sota (79. Van Durmen) – Abdallah, Roman (cpt), Țăroi (33. Țuțu) – Coman. Antrenor: Adrian Mihalcea
Arbitru: Cristian Moldoveanu (Sfântu Gheorghe)
