Duminică seara UTA întâlnește pe FCSB într-o partidă importantă pentru ambele echipe în contextul în care sunt contracandidate directe la calificarea în play-off. Este al treilea meci din acest sezon între cele două formații. În tur pe Arena Națională gazdele s-au impus cu un clar 4-0, dar UTA și-a luat revanșa în Cupa României, când a câștigat la scor de neprezentare pe Arena „Francisc Neuman“. Înaintea duelului de Mărțișor, antrenorul Bătrânei Doamne vrea să își aducă aminte doar de cea de-a doua partidă:
„Am în amintire meciul de acasă din Cupă, contra unei echipe destul de bune. Ei au folosit trei underi, noi am folosit doi, deci nu putem spune că am jucat împotriva echipei a doua a celor de la FCSB. Aș vrea repetat scorul; jocul mai puțin contează, scorul și punctele sunt importante în momentul de față.“
Mihalcea a ținut de asemenea să diminueze importanța fidelității sale față de rivala FCSB-ului, Dinamo, aspect despre care s-a speculat că ar putea fi un element cheie în pregătirea jocului. Antrenorul UTA-ei este de părere însă că cel mai bun psiholog pentru echipa sa înainte de acest meci este însăși miza partidei:
„S-a dezvoltat acest subiect cu dinamovismul meu, dar credeți-mă că în momentul de față nu contează ce culori iubești (n.n. sunt aceleași oricum), singurul lucru important e că suntem încă în obiectiv. Nu ai nevoie de motivație suplimentară ținând cont că în cazul unei victorii ai șanse bune să ajungi în play-off. E un joc cu o miză reală și foarte mare. Va conta foarte mult dăruirea jucătorilor și munca dusă până la sacrificiu. Noi așa am făcut toate punctele anul acesta cu echipele bune, la fel de importante ale campionatului și pe lucrurile acestea marșez. Pe lângă determinarea și atitudinea noastră, prezența publicului lângă echipă va conta enorm.“
Antrenorul UTA-ei nu se teme de presiunea importanței partidei, pe care a aruncat-o în tabăra adversă și a detaliat cum trebuie să abordeze echipa sa acest meci din punct de vedere tactic.
„Va fi o emoție suplimentară, dar în niciun caz o presiune. Presiunea va fi pe echipa adversă, pentru ei ar fi un dezastru să nu prindă play-off-ul. Dar în momentul în care simt că pot pierde tot ce au realizat în acest campionat devin și mai periculoși. E o echipă care face un pressing avansat și agresiv, cu jucători buni, de echipă națională, pe toate pozițiile. Au o dinamică mare pe faza ofensivă și va fi important să ocupăm spațiile în apărare și nu să ne axăm pe unul sau altul, deoarece toți au calitate.“
Vestea cea mai bună înainte de acest meci este aceea că Andrei Gorcea, Andrea Padula și Marius Coman sunt cu toții recuperați și apți din punct de vedere fizic să joace împotriva campioanei. Sigur, nu sunt luați în calcul jucătorii cu accidentări de lungă durată, precum Gojkovic, Dragoș și Matei.
UTA – FCSB se dispută duminică 1 martie de la ora 21:00 în fața unui stadion arhiplin, clubul confirmând oficial în această după-amiază că meciul este sold-out.
Tot respectul pentru cum scrii despre UTA, dar și despre sport, Giuliano. Cu toate acestea, cel mai probabil FCSB va rata accederea în play-off. Problema este să nu ne trezim că eminențele fotbalistice din România iau o măsură, de unde, de niciunde, să mărească numărul de echipe din play-off la 8, cu dedicație desigur. Vezi cazul Dinamo, dar acum din alte considerente. Puțin probabil, dar nu este exclus.