În condițiile în care Adrian Mihalcea, în afara unui fundaș central (cerință îndeplinită prin aducerea lui Stolnik) a cerut încă un jucător ofensiv, de preferință decar, clubul a anunțat în această seară achiziția unui jucător de cu totul alt profil:
„UTA confirmă semnarea contractului cu mijlocașul defensiv Richard Odada (24 de ani), internațional al Kenyei. Durata înțelegerii se întinde până la finalul sezonului, cu drept de prelungire pentru clubul nostru pe încă un an.
Născut la Nairobi, măsoară 1,90m și a evoluat de-a lungul carierei pentru cluburi importante din Europa și America: Red Star Belgrad (Serbia), Philadelphia Union (SUA), AaB Aalborg (Danemarca) și Dundee United (Scoția). La nivelul echipei naționale, Odada are la activ 25 de selecții pentru Kenya în preliminariile Cupei Mondiale, respectiv Cupei Africii pe Națiuni.
Îi urăm un bun venit și mult succes alături de UTA.“
Nu credem că greșim dacă numim această achiziție drept una cel puțin surprinzătoare. Dincolo de faptul că cerințele antrenorului erau altele, e ușor de constatat că pe postul de mijlocaș defensiv la UTA e aglomerație mare, fiind de departe postul cel mai bine acoperit dintre toate. UTA îi are acolo pe Benjamin Van Durmen și Ovidiu Popescu, titulari în primele 9 etape ale campionatului, pe Denis Hrezdac, jucător cu evoluții foarte bune din postură de prima rezervă și care la Cluj a beneficiat de prima titularizare din acest sezon (și să nu uităm, vorbim despre un jucător format de UTA), de Mino Sota, în prezent accidentat, dar care este una dintre cele mai importante achiziții ale verii și de Luca Mihai, jucător despre care recent Adrian Mihalcea a negat fără echivoc că ar fi pe picior de plecare. Așadar Odada vine ca aș șaselea jucător pe o poziție în care sunt disponibile în primul 11 doar două locuri.
Citind CV-ul jucătorului s-ar putea crede că vorbim de un jucător cu mare potențial, astfel că UTA ar fi susceptibilă de a fi profitat de o oportunitate neașteptată. Doar că dacă ne uităm mai cu atenție observăm că la Steaua Roșie Belgrad Odada a jucat la seniori doar în 2 partide, la Aalborg a bifat cele mai multe meciuri în perioada în care echipa era în liga a 2-a daneză iar la Dundee United jucătorul s-a „stins“ după jumătate de sezon. Ajuns la 24 de ani, cu o cotă de doar 200.000 de euro pe transfermarkt, kenyanul pare a fi departe de statutul de promisiune sau speranță. De altfel, cota sa maximă pe care a avut-o vreodată pe platforma transfermarkt este de 350.000 de euro, nici aceasta impresionantă.
Un alt mare semn de întrebare în dreptul său îl reprezintă nivelul de pregătire pe care-l are. După ce în turul campionatului trecut a bifat 13 apariții pentru Dundee United, dintre care însă doar 2 ca titular, Odada, care are și cetățenie sârbă, n-a mai jucat pentru scoțieni din 8 ianuarie, deci de aproape 9 luni. În acest timp a mai reușit să adune doar trei prezențe în tricoul naționalei Kenyei, dintre care 2 în luna martie plus 45 de minute la începutul acestei luni. Între timp Dundee United l-a anunțat pe jucător că nu mai intră în planurile lor, astfel că cele două părți au ajuns la o reziliere amiabilă a contractului.
În aceste condiții, este evident că, la fel ca și în cazul lui Stolnik și pentru Odada vor fi nevoie de săptămâni bune de pregătire pentru a putea reprezenta o soluție decentă la dispoziția antrenorului. Oricum, grabă mare nu este, deoarece așa cum am informat deja, în acest moment UTA are interdicție la înregistrarea de noi jucători, astfel că până la achitarea de către club a obligațiilor financiare care au provocat această sancțiune, cei doi jucători nou veniți în această săptămână nu vor putea fi folosiți.
Mult mai interesant va fi să vedem (și probabil să citim printre rânduri) reacția antrenorului Adrian Mihalcea la această achiziție, deoarece, așa cum am punctat și în introducerea acestui material, există o diferență considerabilă între ceea ce a solicitat el și ceea ce i-a oferit clubul.
