Biserica Ortodoxă îi prăznuiește astăzi pe Sfinții Împărați Constantin și mama sa, Elena – două figuri esențiale pentru istoria creștinismului și pentru consolidarea Bisericii în Imperiul Roman. Este una dintre cele mai importante sărbători din calendarul ortodox, marcată anual pe 21 mai.
Potrivit tradiției, împăratul Constantin cel Mare a fost cel care, prin Edictul de la Milano (313), a pus capăt persecuțiilor împotriva creștinilor și a acordat libertate religiei creștine. De altfel, el este și cel care a convocat primul Sinod Ecumenic de la Niceea, în anul 325, unde s-au pus bazele credinței ortodoxe așa cum o știm astăzi.
Mama sa, împărăteasa Elena, este cunoscută mai ales pentru pelerinajul în Țara Sfântă, unde, potrivit tradiției, a descoperit crucea pe care a fost răstignit Iisus Hristos. Tot ea a ctitorit mai multe lăcașuri sfinte, printre care Biserica Sfântului Mormânt din Ierusalim.
În România, mii de biserici poartă hramul Sfinților Constantin și Elena, iar numele lor este extrem de răspândit – peste 1,8 milioane de români își serbează astăzi onomastica. Sunt sărbătoriți cei care poartă numele Constantin, Elena, dar și derivate precum Costel, Costin, Costică, Leana, Ileana, Eleonora sau Nelu.
Tradiția populară spune că în această zi „se încheie primăvara și începe vara”, iar în unele zone rurale, oamenii aprind focuri simbolice pentru a alunga spiritele rele și pentru a proteja gospodăriile. De asemenea, se crede că păsările își învață puii să zboare, semn că roadele verii se apropie.
Sfinții Constantin și Elena rămân, dincolo de simbolistica religioasă, două personalități istorice care au schimbat radical cursul lumii antice și au pus temelia unei Europe creștine. Astăzi, credincioșii îi cinstesc cu rugăciune, participă la slujbe speciale și își aduc aminte de însemnătatea credinței într-o lume în continuă schimbare.
La mulți ani, tuturor celor care își serbează astăzi ziua onomastică!
