În urmă cu puțin timp clubul UTA a făcut două anunțuri oficiale, referitoare la plecarea a doi jucători, respectiv sosirea unui nou fotbalist. Astfel, Bătrâna Doamnă a anunțat oficial despărțirea de Alexandru Tudorie (făcută publică deja de jucător în urmă cu două zile) dar și de Ariel Lopez, mijlocașul central venit în iarnă de la Oțelul Galați. În locul său a fost adus belgianul Benjamin van Durmen, care s-a despărțit de retrogradata FCU 1948.
Așa cum spuneam, uruguayanul Ariel Lopez a sosit la UTA în luna ianuarie, după ce și-a reziliat surprinzător (chiar și pentru fanii fostei sale echipe) contractul cu Oțelul Galați, acolo unde a ieșit din grațiile lui Dorinel Munteanu. Nici la Arad însă nu a avut mai multă susținere din partea antrenorului. Mircea Rednic l-a folosit titular o singură dată titular, în chiar primul meci din 2024, acel 0-4 de pe Arena Națională cu FCSB. După aceea a devenit rezervă, postură din care a reușit să îi aducă UTA-ei un punct prin golul marcat în minutul 90 al partidei de pe teren propriu cu FC Botoșani (scor 2-2). Reușita însă nu l-a impresionat pe Rednic, care l-a folosit în continuare sporadic, pe o perioadă foarte limitată de timp și în poziții de-a dreptul bizare, cum ar fi cele de fundaș lateral. De la golul marcat împotriva echipei lui Valeriu Iftime, Lopez nu a mai jucat niciodată mai mult de 15 minute într-un meci, astfel că plecarea lui nu face decât să confirme impresia că fotbalistul și antrenorul nu s-au aflat deloc pe aceeași lungime de undă. Lopez se întoarce la nou promovata Gloria Buzău, acolo unde a mai evoluat în perioada 2021-2023.
Și, dacă Lopez merge la o nou promovată, locul său la UTA este luat de un jucător venit de la o echipă care tocmai a retrogradat: Benjamin van Durmen. Belgianul de 27 de ani a mai fost dorit dorit de roș-albi și vara trecută dar atunci clubul arădean n-a reușit să se apropie de pretențiile sale financiare. Venirea sa la UTA este facilitată nu doar de faptul că este impresariat de Luana Rednic ci și de un amănunt pe care tatăl acesteia, Mircea Rednic, pune mare preț: e un jucător polivalent care poate juca pe trei posturi: mijlocaș central, mijlocaș stânga și fundaș stânga. Rednic îl cunoaște pe Van Durmen de la Mouscron, echipa la care acesta s-a lansat în fotbalul belgian, iar această relație i-a facilitat și venirea la Craiova, unde a petrecut trei sezoane. În cele 87 de apariții pentru olteni a marcat 9 goluri și a dat 2 pase decisive. În sezonul trecut a jucat în 28 de partide (25 în Superliga și 3 în Cupa României), trecându-și în cont 5 reușite.
Rămâne de văzut unde va dori Mircea Rednic să-l folosească pe Van Durmen. Deocamdată la mijlocul terenului UTA îi are pe Cristi Mihai și pe Joao Pedro (teoretic și pe Freitas dar acesta e ca și plecat la Sepsi), pe Hrezdac căruia îi expiră împrumutul la Corvinul și mizează chiar și pe o posibilă revenire într-un nou împrumut a lui Cătălin Vulturar. În ceea ce privește banda stângă, acolo punct fix pare să fie Omondi (asta dacă nu avem vreo surpriză neplăcută în sensul ăsta) dar cum în dreapta Rednic a rămas doar cu Stahl, n-ar fi exclus ca, cel puțin până la sosirea unor întăriri calitative, kenyanul să fie mutat în dreapta iar belgianul să asigure frontul stâng al atacului arădean.
