6058 de spectatori au fost prezenți în această seară pe Arena „Francisc Neuman“ la partida de tineret dintre România și Serbia, meci amical care a precedat partida oficială din preliminariile Campionatului European, pe care „tricolorii mici“ o vor juca marți la Cluj. Înfruntarea din această seară s-a încheiat cu victoria oaspeților, unicul gol al meciului fiind marcat de Kuljanin în minutul 79.
Selecționerul Costin Curelea i-a titularizat pe Mark Țuțu și pe Rareș Pop, primul fiind integralist iar cel de-al doilea evoluând 60 de minute. Cristi Mihai și Cătălin Vulturar au fost introduși pe teren tot în minutele 46 respectiv 60. Toți cei 4 jucători, care au ridicat nivelul de interes în rândul publicului arădean, au avut o evoluție bună, chiar dacă din păcate nu au putut să fie decisivi în obținerea unui rezultat mai bun pentru echipa noastră. Țuțu s-a remarcat prin două intervenții importante în careul propriu, Rareș Pop putea termina partida cu un assist dacă în repriza secundă Vermeșan (un alt tânăr care a avut un periplu la Academia UTA) ar fi fost mai hotărât la finalizare, iar Vulturar și Mihai au adus mai multă agresivitate la centrul terenului; pentru cel din urmă această agresivitate a venit la pachet și cu un cartonaș galben, primit din cauza unui clinci cu un adversar în finalul meciului.
Partida a fost una agreabilă, cu multe faze de poartă. România a început mai bine meciul și în minutul 9 a avut o bară prin Vermeșan, după care El Sawy din câțiva metri nu a reușit să îl învingă pe portarul advers. Aceiași doi jucători l-au mai făcut remarcat în două rânduri în prima repriză pe portarul Lijeskic în timp ce în poarta cealaltă Lefter a avut și el două intervenții providențiale la șuturile lui Ivanovic și Jovanovic. Repriza secundă a fost ceva mai săracă în faze clare de gol. Mai aproape de reușită au fost oaspeții, în minutul 59, dar Rafailă, cel care l-a înlocuit la pauză pe Lefter, a avut două parade extraordinare în aceiași fază. Golul din minutul 79 a venit în urma unui contraatac, la care Țuțu n-a reușit să-l oprească pe Aleksic, acesta a centrat în gura porții iar Kuljanin dintre doi jucători români a deviat în plasă. România putea egala în minutul 87 dar șutul lui Strata a fost deviat de un adversar peste transversală.
Rezultatul nu este neapărat o surpriză negativă, dacă ținem cont că reprezentativa Serbiei are în componență fotbaliști cotați foarte bine, cum ar fi Vlahovic (Spezia – 6,4 milioane de euro), Ivanovic (Milwall – 3,9 milioane de euro) sau Mimovic (Pafos – 3,2 milioane de euro). Fără să impresioneze neapărat tehnic, sârbii au ieșit în evidență prin calitățile fizice, ce-i făceau să pară că aparțin unei categorii de vârstă superioară jucătorilor noștri. Fără să cedeze nici în duelurile fizice, în care s-au angajat cu determinare, tricolorii au încercat să-și pună în valoare calitățile tehnice, agilitatea sau viteză, lucru care le-a reușit în destule rânduri, însă le-a lipsit inspirația în fața porții.
Atmosfera a fost una frumoasă, cu spectatorii arădeni încurajând în multe momente echipa națională, impulsionați fie de galeria Bătrânei Doamne, care a dat recital într-un colț al Tribunei I, fie de numeroșii copii, care au reacționat cu entuziasm la fiecare fază de joc promițătoare a echipei noastre, preferații lor fiind de departe Rareș Pop și Musi.
Am mai remarcat de asemenea prezența în tribune a lui Adrian Mihalcea și a câtorva dintre elevii săi (Costache, Poulolo) dar și foști fotbaliști de marcă ai Aradului fotbalistic, precum Alexandru Gaica și Radu Mărginean. La meci a fost prezent de asemenea și directorul tehnic al FRF Mihai Stoichiță, care la finalul partidei s-a întreținut minute bune cu Alexandru Meszar.
România a evoluat în componența: Lefter (46. Rafailă) – Țuțu, Pașcalău (69. Ș. Duțu), M. Duțu (77. Tudose), David (46. Strata) – Boțogan (46. Vulturar), Szimionaș (60. C. Mihai) – El Sawy (46. Biliboc), R. Pop (60. Musi) – Trică (69. Radaslavescu), Vermeșan (60. Burnete). Pe bancă: Frânculescu. Selecționer: Costin Curelea
Tot astăzi, dar ceva mai devreme, reprezentativele U20 ale României și Cehiei au încheiat la egalitate 2-2 la Chiajna în primul meci contând pentru Elite League U20. România a deschis scorul în minutul 21 prin utistul David Barbu, care a fost atent la o respingere greșită a portarului advers și din interiorul careului mare a reluat cu siguranță la colțul lung. Atacantul Bătrânei Doamne a evoluat 60 de minute.
În sfârșit România U18, cu Denis Țăroi titular, a remizat în primul meci din Turneul celor 4 Națiuni care se desfășoară în Turcia, 0-0 în fața reprezentativei țării gazdă. Mijlocașul UTA-ei a evoluat 79 de minute.
