Aseară la ora în care Cipru (cu Tzionis titular) și Bosnia-Herțegovina încrucișau săbiile într-un meci oficial contând pentru preliminariile Campionatului Mondial, România disputa pe Arena Națională un meci amical și la propriu și la figurat, cu Republica Moldova. Un meci care ar fi putut fi transformat într-un eveniment social a fost tratat destul de superficial de marketingul FRF și aproape cu ostilitate de către selecționerul Mircea Lucescu, cel care declara în preziua meciului că „nu vede utilitatea acestei partide“. Așa se face că la ora meciului stadionul a fost golaș, doar vreo 11.000 de spectatori ținând să fie martori la această întâlnire mult spus istorică, dar care avea încărcătura unor implicații sentimentale.
Pe teren însă nu s-a recurs deloc la „sentimentalisme“. Cu un nou antrenor la timonă, după dezastrul din meciul cu Norvegia (1-11), oaspeții au abordat meciul cu foarte multă determinare, lucru pe care l-a simțit pe pielea lui Ianis Hagi, tăvălit serios de vreo trei ori în prima repriză. Acest lucru nu l-a împiedicat însă pe căpitanul de aseară al Naționalei ca împreună cu Munteanu, Baiaram și Moruțan să dea constant teme grele apărării de dincolo de Prut. În special ultimul dintre cei enumerați s-a aflat într-o excelentă dispoziție de joc, fotbalistul lui Aris Salonic fiind autorul assist-urilor pentru ambele goluri marcate de România în prima repriză (și de fapt în meci), reușitele fiind semnate de Louis Munteanu și Ianis Hagi. Între cele două goluri s-a strecurat și greșeala lui Ionuț Radu, care jenat ușor de Damașcan, și-a scăpat mingea în proprie poartă. Tot în prima repriză Ianis Hagi a mai avut o bară.
Repriza secundă s-a jucat într-un ritm mai scăzut și nu a mai avut parte de goluri. În minutul 58 selecționerul i-a trimis în teren pe Dennis Man și David Miculescu, cei doi fiind aproape să majoreze scorul. Prima dată Miculescu a ratat un lat simplu din câțiva metri la o centrare excelentă a lui Man, iar apoi ambii foști jucători ai Bătrânei Doamne au tras în portar la aceeași fază. Apropos de foști utiști, în echipa oaspete Virgiliu Postolachi a fost integralist.
De punctat că aseară tricolorii au avut în rândurile lor 4 debutanți: Ștefan Baiaram (Universitatea Craiova), Cătălin Cârjan (Dinamo), fundașul stânga Kevin Ciubotaru (Hermannstadt – jucător născut la Roma și cu juniorat făcut la Rapid Viena, Parma și Rangers) și Lisav Eissat, un fundaș central de 20 de ani, care evoluează la Maccabi Haifa. Eissat este un israelian cu mamă româncă, jucător pe care FRF l-ar fi urmărit încă din perioada junioratului și pe care l-a considerat suficient de valoros pentru a i se face propunerea de a reprezenta România în competițiile naționale. După un început ceva mai crispat, în special în repriza a doua tânărul debutant a arătat siguranță și calități interesante, ce-i drept însă în fața unui adversar care nu i-a pus mari probleme.
Și, așa cum spuneam, în timp ce România își menaja o bună parte din titulari în acest amical, Cipru și Bosnia-Herțegovina se luptau pentru puncte în Insula Afroditei. Cu Tzionis 80 de minute pe teren, ciprioții au recidivat reușind la fel ca în partida împotriva tricolorilor să revină de la 0-2 și să smulgă un punct. Este un rezultat care mai pune un grăunte de nisip la temelia castelului speranțelor României în calificarea directă la Campionatul Mondial. Tricolorii au însă nevoie să facă maximul de puncte din ultimele 3 meciuri și să spere într-o succesiune de rezultate surprinzătoare și favorabile. Promitem că dacă duminică seara România învinge Austria pe teren propriu (21.45 în direct pe Antena 1 și Antena Play), vom detalia acest subiect.
România – Moldova 2-1 (2-1)
Au marcat: L. Munteanu (12), I. Hagi (44) / I. Radu (38-autogol)
România – I. Radu – Manea, M. Popescu, Eissat, Opruț (46. Ciubotaru) – Dragomir (89. Tănase), Screciu, I. Hagi (cpt) (70. Cârjan) – Moruțan (58. Man), L. Munteanu (58. Miculescu), Baiaram (58. Dobre). Rezerve: Târnovanu, Sava – Ghiță, M. Marin, Chipciu, Bîrligea, Mihăilă, R. Marin, Racovițan. În tribună: Rațiu, Burcă. Selecționer: Mircea Lucescu
Moldova: Avram – Forov, Baboglo, Crăciun, Dumbrăvanu, Reabciuk – Rață (cpt.) – Perciun (55. Bodișteanu), Postolachi, Borș – Damașcan. Rezerve: Celeadnic, Cojuhar – Ștefan, Iovu, Gherasimencov, Moțpan, Boiciuc, Lupan, Bogaciuc, Plătică, Botnari Selecționer: Lilian Popescu
Arbitri: Ishmael Barbara – Duncan Sultana, Luke Portelli (toţi din Malta)
