Universitatea Craiova a ajuns în această seară la Arad cu un charter închiriat, semn al diferenței clare de statut între clubul oltean și Bătrâna Doamnă, asta chiar dacă palmaresul ultimei este superior adversarului de mâine. Din păcate pentru suporterii roș-albi însă nu joacă istoria, iar prezentul face ca diferența dintre cele două echipe să fie una considerabilă la nivel financiar și organizatoric și, pe cale de consecință, la nivelul valorii lotului.
Asta nu înseamnă că istoria meciului s-a scris dinainte. Deși cu probleme serioase de lot, UTA are avantajul terenului propriu, unul deloc de neglijat, mai ales acum la startul sezonului, când relația dintre echipă și suporteri este una foarte bună. În plus, diferența de valoare poate fi compensată de faptul că la această oră niciuna dintre echipele care încep campionatul nu este la nivel optim nici din punct de vedere fizic și nici din punct de vedere tactic. Timpul scurt pentru pregătire, schimbările din lot, fac ca echipele încă „să se caute“, așa cum se exprimau pe vremuri cronicarii sportivi, lucru care poate avantaja echipa mai puțin înzestrată valoric.
Dincolo de aceste probleme firești cu care se confruntă echipa sa, antrenorul oaspeților Mirel Rădoi încearcă să și pluseze în ceea ce privește dificultatea meciului, posibil pentru a-l trimite pe adversarul său pe piste false. Astfel, sub masca unor complimente flatante la adresa lui Adrian Mihalcea, fostul antrenor al Naționalei anunță înaintea meciului că nu se pune problema de a pregăti nicio surpriză din punct de vedere tactic:
„Aș fi preferat să începem această ediție de campionat contra unei alte adversare și aici m-am referit doar prin prisma antrenorului pentru că îl știu foarte bine pe Mihalcea, după atâția ani la Federație și el pe mine și probabil că foarte multe secrete nu vom putea avea la această partidă. Nu vom putea profita ca și al alte partide pentru că la fel ca și mine este un antrenor care încearcă să afle cât mai multe despre adversar, despre jucători, merge la lucrul tactic până în detaliu.“
Mai mult, Rădoi accentuează importanța debutului în Europa Conference League, inducând poate ideea că până atunci și-ar menaja cei mai importanți jucători:
„E clar că ne dorim o calificare în Conference pentru că e competiția în care ne putem califica mai rapid decât să așteptăm un an de zile pentru a vedea pe ce poziție vom termina campionatul. Asta nu înseamnă că partida cu UTA nu este foarte importantă, dar ca și prioritate după aceea este clar că Europa este pentru noi foarte importantă.“
Cum însă Universitatea Craiova va juca în competiția europeană abia pe 24 iulie, asocierea dintre cele două partide este complet irelevantă. Este evident că mâine Rădoi va trimite în teren ce are mai bun și mai în formă și, nu este deloc exclus, ca antrenorul oaspeților să recurgă și la anumite mutări surprinzătoare din punct de vedere tactic. Adrian Mihalcea însă nu mai e în niciun caz începător și în mod cert nu a plecat după fentele omologului său.
Este interesant de văzut și cum se va exprima Universitatea Craiova la primul meci oficial după plecarea principalei sale arme din sezonul trecut. Alexandru Mitriță. În afara acestuia, de la echipa din Bănie au mai plecat în această vară Denil Maldonado, Gjoko Zajkov, Robert Lăpădătescu, Marcus Păcurar, Mihai Căpăţînă, Takuto Oshima, Alexandru Işfan, Ştefan Bană, Alisson Safira și Jovo Lukic. Însă și achizițiile au fost pe măsură: portarul Pavlo Isenko, fundașii Aleksandr Romanciuk, Darius Fălcuşan, Nikola Stevanovic, mijlocașii Mihnea Rădulescu, Tudor Băluţă, Alex Creţu și Samuel Teles, plus atacanții David Matei, Assad Al-Hamlawi și Luca Băsceanu.
După cum se vede, în special la nivelul jucătorilor tineri, oltenii au punctat foarte bine, însă la fel de importante pot fi și achizițiile unor jucători precum T. Băluță, Teles sau repatrierea lui Alexandru Crețu. Și, apropos de repatrieri, să mai punctăm și că Rădoi contează acum și pe câțiva jucători importanți reveniți din împrumuturi, cum ar fi Andrei Ivan sau Jovan Markovic.
În perioada de pregătire Universitatea Craiova a jucat două partide amicale: în prima dintre ele a remizat spectaculos, 3-3 cu Bohemians Praga iar în al doilea meci, elevii lui Rădoi au învins cu 1-0 pe MTK Budapesta, echipă care ar fi trebuit să fie și adversarul UTA-ei, însă staff-ul Bătrânei Doamne a decis anularea amicalului din cauza subțirimii lotului.
