Sorții i-au rezervat UTA-ei unul dintre cei mai dificili adversari pe care-i putea avea în play-off-ul Cupei României. CSA Steaua în cei 4 ani de când se află în Liga 3, a prins de 3 ori play-off-ul și în două rânduri a terminat pe loc de promovare, prezența în Superliga fiindu-i negată de statutul de club de drept public, care face imposibilă obținerea licenței pentru Superliga. E clar însă că vorbim despre o echipă bună, pe care în mod cert UTA nu își poate permite să o subestimeze, lucru scos în evidență și de Adrian Mihalcea:
„E o echipă bună, o echipă care e constant în primele 6 în Liga 2, o echipă care știu sigur că dorește să meargă mai departe în Cupă deoarece este singurul obiectiv palpabil al lor, dar în același timp și obiectivul nostru este acela de a intra în grupe. Știm că meciurile de Cupă au o desfășurare aparte, trebuie să abordăm meciul ca pe unul de prima ligă. Au un lot interesant în care îmbină jucătorii cu experiență cu cei din academie, au și un sistem flexibil, joacă acest 3-5-2 care de multe ori îți poate pune probleme, au și moral ascendent după victoria din ultima etapă obținută la Reșița în inferioritate numerică. E firesc după poziția în ierarhia fotbalului să fim favoriți, n-ar fi corect dacă n-aș considera așa. Dar în același timp vorbim de un meci de cupă, unde nu ai nimic de pierdut ca și echipă de nivel inferior și știu din propria experiență că pot apărea surpriză. Dar dacă ne ridicăm la același nivel de joc al ultimelor meciuri, cred că am putea să ne considerăm favoriți.“
UTA pleacă la București cu aproape tot lotul valid. Este în continuare indisponibil Marian Danciu, care are dureri la spate, iar Laurențiu Vlăsceanu, accidentat și la meciul cu Unirea Slobozia, este în afara calculelor de asemenea pentru partida cu Steaua, dar ar putea să facă joncțiunea cu echipa spre finalul săptămânii, în vederea meciului de vineri cu Rapid. În schimb ultimul venit, Marius Coman, va face parte din lot. Referitor la componența echipei, antrenorul UTA-ei a oferit următorul indiciu vizavi de felul în care va aborda meciul de mâine:
„Există posibilitatea unor schimbări, datorită problemelor medicale sau datorită menajării unor jucători care s-au resimțit în ultimele săptămâni, dar nu vor fi multe schimbări. Merg pe aceeași continuitate, mi se pare firesc. Cei care poate au jucat mai puțin trebuie să se pregătească la fel de bine să intre la meciurile care vor urma.“
UTA abordează meciul de mâine cu moralul puțin diminuat după semi-eșecul din weekend de pe teren propriu cu Unirea Slobozia, dar Mihalcea a încercat să pună lucrurile într-o perspectivă mai realist-optimistă:
„Sunt puțini necăjiți pentru că am fost egalați în ultimele minute dar e un punct bun în zestrea noastră, cu care suntem în fața altor echipe. Dacă Doamne ferește am fi pierdut, lucrurile cu siguranță erau mai grave. Se întâmplă, am întâlnit o echipă bună, dar mai mult decât a fi puțini necăjiți, nu avem de ce. Avem un parcurs bun, ne-am recuperat din punct de vedere fizic și trebuie să continuăm pe aceeași linie, nu avem de ce să stăm cu capul în pământ.“
După meciurile cu Dinamo și Unirea Slobozia, echipe la care actualul antrenor al UTA-ei a evoluat ca jucător respectiv ca antrenor, s-ar fi putut specula că și acest meci este unul mai special, în condițiile în care, ca dinamovist, Mihalcea ar trebui să aibă o motivație suplimentară atunci când întâlnește Steaua. Antrenorul Bătrânei Doamne a avut însă la această întrebare un răspuns tranșant, care cu siguranță îl va face și mai detestat pe Ghencea:
„Pentru mine nu este niciun derby, FCSB este echipa cu care eu mă luptam de fiecare dată. Asta am considerat întotdeauna și voi rămâne la aceeași părere.“
CSA Steaua – UTA se dispută marți 26 august, de la ora 19:00
