Pentru a doua etapă consecutivă Adrian Mihalcea are parte de un meci cu o încărcătură sentimentală. Dacă vinerea trecută a dat piept cu Dinamo, echipă față de care păstrează cele mai frumoase amintiri din perioada de jucător, o săptămână mai târziu, adică mâine, antrenorul UTA-ei va avea în față echipa orașului său natal și unde și-a dat examenul de maturitate în materie de antrenor. 3 mandate a avut Mihalcea pe banca Unirii, ultimul dintre ele, încheiat în vară, fiind și cel mai reușit: cu Mihalcea la timonă ialomițenii au promovat și apoi au reușit să se mențină în prima ligă, ambele reușite fiind considerate surprize raportat la condițiile de la club și la valoarea echipei. Referitor la acest aspect Mihalcea a declarat:
„Echipa din Slobozia se află în Liga 1 din punct de vedere sportiv în primul rând datorită mie. Clar am avut o nebunie dusă la extrem. E familia mea, e orașul de unde eu am plecat în fotbal și am început cariera de antrenor și de care mă leagă multe lucruri sentimentale. Dar, la fel ca și la meciul trecut, contra lui Dinamo, acest lucru pălește în momentul în care începe meciul și clar îmi doresc să câștig acest meci.“
Surprinzător sau nu, Unirea Slobozia și-a continuat parcursul peste așteptări și după plecarea antrenorului. Cu Andrei Prepeliță la timonă ialomițenii au ținut trena fostului antrenor și se află la startul etapei pe locul 4, cu doar un loc mai jos față de UTA. E un semn că munca lui Mihalcea își arată roadele și pe mai departe, dar și că dincolo de antrenor, acolo s-a închegat o echipă care nu poate fi destabilizată de plecarea „comandantului“. Acesta este și aspectul pe care antrenorul UTA-ei îl ia în considerare maximă în pregătirea meciului, unul în care se așteaptă la o opoziție dârză din partea foștilor săi elevi:
„Întâlnim o echipă bună, imprevizibilă, care poate să câștige cu 6-1, iar apoi să piardă cu 4-0, după care imediat să câștige contra campioanei. Va fi un meci dificil deoarece poziția din clasament și punctele acumulate de Unirea Slobozia nu sunt întâmplătoare. Au rămas o serie de jucători, dar au și adus destul de mulți. Au reușit să îi integreze repede pe cei care au venit și, drept dovadă, este una dintre echipele bune ale campionatului. Cred că în acest meci fiecare dintre jucători și-ar dori să mă bată pentru a demonstra că nu a contat atât de mult antrenorul anul trecut, cât echipa.“
Tot legat de pregătirea meciului, Mihalcea consideră că experiența sa pe banca adversarilor nu-i va conferi un avantaj foarte important în descifrarea planului tactic al adversarilor:
„Cunosc mai mult lucruri din jurul echipei, organizatoric, dar care nu contează foarte mult și nu mă vor ajuta foarte mult. Au schimbat și stilul de joc și orice informație aș avea despre ei, ar fi prea puțin importantă pentru jucătorii mei. Mult mai important e ce vom face noi și cum vom desface o echipă foarte bine organizată. Este o echipă care își poate modifica structura în funcție de adversar și care profită de aceste tranziții ofensive, mingi aruncate pe Afalna și susținere din linia a doua, lucru care îi face foarte periculoși. Este un meci pe care trebuie să-l tratăm la cel mai mare nivel de concentrare.“
UTA va aborda partida cu Unirea Slobozia fără probleme de efectiv: Pospelov, Sota și Țăroi sunt refăcuți după accidentările din ultima vreme. În schimb noua achiziție Marius Coman nu va fi disponibilă pentru acest meci, urmând să intre în pregătirea echipei abia după meciul cu ialomițenii. Legat de noul său elev, Mihalcea a declarat următoarele:
„Îmi place stilul lui de joc, e un luptător ca și Abdallah, aveam nevoie de astfel de jucători pentru a putea la un moment dat să jucăm și cu doi atacanți. Nu mi-au dat de gândit cifrele lui din sezonul trecut deoarece calități are, poate nu s-a aflat la un moment dat în mediul care să îl pună în valoare, dar și la începutul acestui campionat am luat jucători care în ultima vreme nu jucaseră foarte mult sau foarte bine iar acum sunt pe buzele tuturor. Am aceste pariuri, mult mai multe câștigate decât pierdute și am încredere în el.“
UTA – Unirea Slobozia se dispută vineri 22 august, de la ora 19:00, pe Arena „Francisc Neuman“.
