Multe lucruri s-au schimbat la UTA odată cu predarea ștafetei de către Mircea Rednic spre Adrian Mihalcea, însă un lucru a rămas la fel: UTA e în continuare antrenată de un antrenor reprezentativ pentru istoria clubului Dinamo. În condițiile în care marea majoritate a foștilor jucători ajunși în jurul vârstei de 50 de ani au făcut performanță la aceleași 3-4 cluburi importante din fotbalul românesc, o situație de acest gen este în mare măsură inevitabilă și ea n-ar trebui să fie în niciun caz un subiect de discuție, mai ales că nimic din ce a făcut până acum Adrian Mihalcea la UTA sau în cariera sa, nu i-ar putea atrage suspiciuni legate de vreo lipsă de profesionalism. Problema însă nu e la Mihalcea ci la moștenirea pe care acesta o preia de la predecesorul său.
UTA a înregistrat în ultimele 4 partide cu Dinamo tot atâtea înfrângeri. Cel mai mult au durut cele înregistrate pe Arcul de Triumf la câteva săptămâni distanță una de cealaltă, în primăvara lui 2024. În ultima etapă a sezonului regulat, UTA avea nevoie de un singur punt în fieful „câinilor“ pentru a obține calificarea în play-off. Dinamo însă, aflată atunci pe loc retrogradabil (15), s-a impus cu 1-0 la capătul unui meci în care echipa lui Rednic a prestat un joc extrem de palid, mai ales raportat la miza partidei. Două luni mai târziu, în ultima etapă a play-out-ului, Dinamo s-a impus din nou, cu 2-0 de data aceasta, rezultat grație căruia a reușit să evite retrogradarea directă și să meargă la baraj, unde s-a salvat in extremis. Cele două partide au ridicat suspiciuni în rândul suporterilor utiști vizavi de modul în care echipa lor favorită și-a apărat șansele în fața echipei de suflet a antrenorului ei.
Este clar că în acest context, fără să aibă nicio vină, Adrian Mihalcea a moștenit o presiune suplimentară pentru acest meci, deoarece suporterilor utiști le-ar cădea greu o 5-a înfrângere împotriva aceleiași echipe, bilanț deloc onorant ținând cont că Dinamo, deși între timp redevenită o echipă solidă, nu mai este nici pe departe forța de odinioară în fotbalul românesc. Chiar și în acest context delicat, Mihalcea a rămas la fel de onest și franc în declarații, neascunzându-și în niciun fel raportarea afectivă la fostul său club. Cu toate acestea, a dat asigurări că își dorește același rezultat precum orice suporter al Bătrânei Doamne:
„Bineînțeles că pentru mine această partidă vine și cu un pachet emoțional, ținând cont de perioada mea petrecută la Dinamo. Am petrecut o perioadă frumoasă și lungă, am fost căpitan atâta timp și sunt atașat de acel club, sunt atașat de oamenii care m-au format ca jucător și ca om în viață; plus că de fiecare dată suporterii s-au comportat extraordinar cu mine iar acest lucru nu se uită. Sunt emoții speciale, aparte, trăiri la care eu țin. Nu am nimic de demonstrat, dar îmi doresc enorm să câștig pentru că până acum nu am reușit cu nicio echipă împotriva celor de la Dinamo. Nu este o ambiție, este un fapt în sine, îmi doresc ca la fiecare meci să câștig. Mergem să jucăm așa cum am făcut-o până acum și să câștigăm puncte.“
Dacă Mihalcea spune că nu are nimic de demonstrat, cu siguranță că lucrurile stau diferit în cazul lui Hakim Abdallah. Atacantul a fost tras pe linie moartă în această vară de Dinamo și, după rezilierea contractului cu „câinii roșii“, a ajuns în curtea UTA-ei. Ar fi greu de crezut că Abdallah nu își dorește să le demonstreze oficialilor din „Ștefan cel Mare“ că au greșit când s-au dispensat de serviciile lui. Din acest punct de vedere, marcarea primului gol în tricoul noii sale echipe, tocmai împotriva celei care i-a arătat ușa, ar fi un scenariu cât se poate de tentant pentru purtătorul tricoului cu numărul 11 din echipa lui Mihalcea. Antrenorul însă l-a atenționat că focusul său trebuie să fie asupra jocului și nu asupra adversarului:
„El de când a venit are o ambiție aparte, îmi place modul lui de a interpreta și antrenamentele cât și jocul. Pentru mine, dacă s-ar comporta la fel ca și până acum, e foarte bine. Faptul că își dorește mai mult este fix problema lui. Pentru echipă, pentru mine, e un jucător important și trebuie să mențină această linie. Pentru un atacant e foarte bine să aibă cifre, goluri și pase de goluri în fiecare meci, nu neapărat într-un anume meci.“
La rândul său, atacantul, indiferent de ce simte în interior, n-a lăsat să se întrevadă nicio emoție specială legată de acest meci, preferând să vorbească mai mult despre echipă:
„Sunt bucuros de alegerea mea, aceea de a veni la UTA. Nu am emoții, chiar dacă nu a fost ușor să vin aici la noua mea echipă. Nu știu dacă va fi un meci ca și celelalte de până acum, dar intențiile mele vor fi aceleași cu ale colegilor, adică să câștigăm, chiar dacă se anunță un meci greu”
Dinamo – UTA se dispută vineri 15 august, de la ora 21:30 pe Arena Națională.
