Au trecut 6 etape și UTA se află pe locul 3 în campionat, o poziție neverosimilă chiar și pentru cei mai optimiști dintre suporteri. Parcursul neașteptat al Bătrânei Doamne, care este una dintre singurele 3 echipe neînvinse în acest start de sezon (alături de Universitatea Craiova și Rapid), este cu atât mai surprinzător cu cât încă înaintea primei etape Adrian Mihalcea atrăgea atenția că echipa este „departe de a fi pregătită“. Cu toate acestea, această echipă, așa parțial pregătită cum era, a reușit să iasă neînvinsă din confruntările cu Universitatea Craiova, U. Cluj și Dinamo (toate trei echipe de play-off în sezonul trecut) și să învingă Hermannstadt, Petrolul și Farul. Iată cum explică antrenorul acest paradox:
„Trebuie să recunoaștem că în unele meciuri am avut și noroc; bine, face parte din joc. În plus, am întâlnit echipe care poate nu erau nici ele pregătite. Rezultatele și părțile din joc nu au nicio legătură cu nivelul la care trebuie să ajungem noi. Putem să ajungem la un nivel maxim și într-un meci să nu avem noroc. Dar trebuie să arătăm că putem să alergăm, că putem să ducem meciuri cu echipe mult mai bine cotate. Încă mai avem de lucrat pentru că în ultimele două meciuri am suferit în repriza secundă. Bine, e cumva și strategic, adică n-o să putem niciodată să ducem acest joc de tranziții și atacuri directe 90 de minute, astfel că trebuie să ne retragem pentru a ne recupera energia. Dar trebuie să ajungem la acel nivel optim și să îl menținem. Va fi și atunci la fel de multă muncă și probabil voi fi la fel de nemulțumit în continuare; dar știți paradoxul antrenorului, că nu e niciodată mulțumit.“
Așadar, pare că una dinte cheile succesului sportiv stă în permanentul „bici“ al antrenorului, care fără să fie agresiv în atitudine, reușește iată să își țină elevii în priză și să stoarcă de la ei ce au mai bun de dat la momentul jocului. Este o calitate de care se va simți nevoia și în continuare, deoarece pe UTA o pândesc doi inamici, pe cât de opuși, pe atât de periculoși: presiunea pe de o parte, automulțumirea pe de altă parte. Despre cele două amenințări, antrenorul a declarat următoarele:
„Mă bucură că se vorbește bine despre UTA în acest început de campionat și de aceea responsabilitatea și presiunea crește de la meci la meci. Poziția și punctele acumulate ne obligă să continuăm această linie. Va veni și presiunea publicului, care e mulțumit până acum, dar va veni și meciul în care nu ne vom ridica la pretențiile dânșilor. În sfârșit și noi ne dorim ca această perioadă pozitivă să continue, deci presiunea e și din partea noastră. Mă interesează în continuare să acumulăm puncte și să continuăm această serie de invincibilitate. Locul este relativ, mai târziu o să mă gândesc și la loc. Suntem într-o perioadă bună, jocul se îmbunătățește de la meci la meci și acum trebuie să păstrăm această linie. Nu am observat la băieți vreo stare de automulțumire, dimpotrivă realizează perioada în care suntem și încearcă să o prelungească cât mai mult posibil.“
Și, dacă tot am amintit de presiune, Mihalcea a comentat și situația clubului, care a intrat în procedura de concordat preventiv, una menită să eșaloneze datoriile la termen pe care nu le mai poate plăti:
„Eu sunt antrenorul echipei și mă preocupă exclusiv pregătirea și gestionarea jucătorilor iar ceea ce se întâmplă peste mine, administrativ, financiar, nu este problema mea. Am avut o discuție cu cei din conducere și m-au asigurat că lucrurile vor continua pe această linie corectă. Tot ceea ce vă pot spune e că suntem cu dările salariale la zi, mă refer la lotul actual. Băieții sunt liniștiți și nu au pus nicio întrebare suplimentare pentru că lucrurile nu sunt schimbate cu nimic, în afara faptului că avem două cuvinte noi în vocabular: concordat preventiv. Dacă eu nu sunt afectat, băieții nicidecum.“
Legat de această din urmă declarație, chiar dacă Adrian Mihalcea a declarat că nu-i plac comparațiile, nu putem să nu constatăm că se poate să comentezi decent un astfel de context, fără să te hazardezi în păreri și judecăți ale unor situații mai mult decât delicate. Ne bucurăm că avem în sfârșit un antrenor care vorbește despre echipă și nu dă lecții de suporter, investitor sau de gestionar al banilor publici.
