România a pierdut aseară în fața Belgiei, cu 2-0, al doilea meci al Grupei E de la Campionatul European. La adăpostul acelui 3-0 cu Ucraina din primul meci, naționala noastră avea nevoie pentru calificare de un singur punct în cele două meciuri rămase, cu Belgia și cu Slovacia. Ținând cont de diferența de valoare dintre cele două echipe, chiar dacă Slovacia a învins Belgia în primul meci, realist vorbind era și este mai de așteptat ca elevii lui Edi Iordănescu să obțină acel punct în duelul cu slovacii. Asta nu însemna însă că nu merita încercată și „pista“ Belgia. Din acest punct de vedere nu li se poate reproșa nimic jucătorilor noștri, care aseară au jucat cu determinare, cu ambiție însă, din păcate, au avut în față un adversar mult superior. Belgia și-a ridicat considerabil nivelul față de partida anterioară iar victoria de aseară este meritată, chiar dacă la un moment dat, cu puțin mai multă inspirație din partea lui Dennis Man, partida putea lua o altă turnură.
Tricolorii au început agresiv meciul, belgienii la fel și, în primele zeci de secunde au ieșit scântei din fiecare duel. Din păcate însă din contrele acestea au ieșit favorizați adversarii și în minutul 2, după o minge pierdută de Bancu la mijlocul terenului, echipa îmbrăcată în roșu a desenat o combinație colectivă la care defensiva noastră nu a avut antidot iar Tielemans a șutat necruțător de la marginea careului de 16 metri, deschizând scorul. Imediat România putea restabili egalitatea dar Casteels scoate cu un reflex excelent de sub transversală lovitura de cap al lui Drăgușin. Din acel moment însă tricolorii încep să piardă bătăliile de la mijlocul terenului și sunt nevoiți să se retragă tot mai mult din fața unei echipe dezlănțuite. Presingul foarte agresiv al adversarilor îi determină pe ai noștri să înceapă acțiunile cu minge lungă dar belgienii sunt mai puternici și în dueluri, astfel că nu reușim să avem mingea suficient de mult ca măcar să calmăm jocul. De Bruyne și ceilalți combină în mare viteză, astfel că de cele mai multe ori jucătorii veniți să-i blocheze ajung în fața lor cu o fracțiune de secundă prea târziu. Din fericire, ultima linie de apărare a României rezistă iar Rațiu, Drăgușin sau Bancu au câteva intervenții providențiale care mențin o distanță minimă pe tabelă.
După 30 de minute belgienii scad ritmul, care ar fi fost imposibil de dus pe tot parcursul meciului și România respiră. Scapă cu doar 0-1 la pauză iar în a doua repriză, profitând de schimbarea tactică din jocul Belgiei, care preferă să mizeze mai mult pe arma contraatacului, începe chiar să pună probleme. Stanciu trimite o pasă strălucitoare pentru Rațiu apărut cu șiretenie în careul advers dar Verthonghen e atent și intervine. Marea ocazie de egalare a României vine în minutul 68 când Man scapă în spatele apărării belgiene dar are nevoie de preluare înaintea finalizării iar asta îi permite lui Casteels să iasă și să îi închidă perfect unghiul, astfel că jucătorul nostru trage în goalkeeperul advers. Selecționerul României îi trimite pe Olaru și Ianis Hagi în locul lui Marius Marin și Mihăilă dar, în ciuda unui joc curajos al României, ocaziile mari nu mai apar. Ba mai mult, pe fondul jocului tot mai avântat al tricolorilor, belgienii găsesc bulevarde tot mai largi în spatele defensivei noastre. Scăpăm în minutul 64 deoarece reușita lui Lukaku este anulată pentru un ofside milimetric (al treilea gol al puternicului atacant, anulat de VAR la acest Euro!) dar în minutul 80 se face 2-0 când la o degajare a lui Casteels, Burcă iese pe sub minge și De Bruyne țâșnește imediat de lângă Drăgușin, învingându-l pe Niță.
Soarta meciului pare pecetluită dar tricolorii refuză să accepte asta. Cu Alibec în locul lui Drăguș România atacă aproape cu disperare dar lasă spații uriașe în apărare, prilejuindu-le adversarilor câteva ocazii mari de gol. Ar fi fost un mic dezastru ca România să își distrugă golaverajul câștigat în partida cu Ucraina, periclitându-și astfel chiar și șansele la calificare. Din fericire Trossard, De Bruyne sau Lukaku sunt lipsiți de concentrare sau sunt blocați de bravul Niță care, în ciuda celor două goluri primite, a făcut un meci excelent între buturile porții noastre. Scăpăm din acest final de meci doar cu 0-2 iar atitudinea curajoasă a echipei are parte de reacția pe măsură a publicului. Cei peste 25.000 de suporteri români care au încurajat tricolorii din tribunele arenei din Köln îi aplaudă la scenă deschisă. S-a pierdut o bătălie (în care din start porneam cu șansa a doua) dar spiritul echipei și al suporterilor ei este intact, iar aceasta e cea mai bună veste înaintea meciului decisiv cu Slovacia de miercuri.
În acest moment, după două etape, toate echipele din grupă se află la egalitate, cu 3 puncte. România este liderul clasamentului, având cel mai bun golaveraj, 3-2. Miercuri de la ora 19:00 se dispută meciurile România – Slovacia și Belgia – Ucraina. Cu un rezultat de egalitate în meciul cu Slovacia, naționala noastră este matematic calificată în optimi, deoarece va rămâne în fața Slovaciei și nu ar putea fi depășită concomitent de Belgia și Ucraina în niciun scenariu. În cazul unei înfrângeri, România poate prinde locul 3, cu condiția ca Ucraina să nu învingă Belgia. În cazul unei clasări pe locul 3, România depinde de ceea ce se întâmplă în celelalte grupe. Reamintim că se califică în optimi 4 echipe de pe locul 3 din cele 6 grupe, în ordinea punctajului și a golaverajului. La precedentele două turnee finale, de când s-a trecut la sistemul cu 24 de echipe, de fiecare dată au fost echipe calificate de pe locul 3 cu 3 puncte; condiția principală însă este ca dacă pierde cu Slovacia, România să o facă la limită, astfel încât să fie avantajată de un golaveraj cât mai bun (0 în acest caz) față de celelalte echipe cu 3 puncte clasate pe poziția 3.
Belgia – România 2-0 (1-0)
Campionatul European, Grupa E
Sâmbătă 22 iunie, ora 22:00
Köln, Cologne Stadium, spectatori: 42.535
Au marcat: Tielemans (2), De Bruyne (80)
Cartonașe galbene: Lukébakio / Bancu, M. Marin
Belgia: Casteels – Castagne, Faes, Vertonghen – Doku (72. Carrasco), Tielemans (72. Mangala), Onana, Theate (77. Debast) – De Bruyne (cpt), Lukaku, Lukébakio (56. Trossard). Selecționer: Domenico Tedesco
România: Niță – Rațiu (90. Sorescu), Drăgușin, Burcă, Bancu – M. Marin (68. Olaru) – Man, R. Marin, Stanciu (cpt), Mihăilă (68. I. Hagi) – Drăguș (81. Alibec). Selecționer Edward Iordănescu
Arbitri (central / asistenți / rezervă / VAR): Szymon Marciniak (Polonia) / Tomasz Listkiewicz (Polonia), Adam Kupsik (Polonia) / Donatas Rumšas (Lituania) / Tomasz Kwiatkowski (Polonia), Bartosz Frankowski (Polonia)