Printre fotbaliști aduși de prin ligi inferioare din România sau străinătate, s-a strecurat la UTA în această vară și achiziția unui jucător care într-adevăr nu are nevoie de prea multe prezentări: Valentin Costache a debutat și a jucat la Dinamo într-o perioadă în care „câinii“ nu erau subiect de bancuri, a câștigat 5 titluri cu CFR Cluj, impunându-se ca principala soluție de jucător „under“ în echipa unui Dan Petrescu extrem de pretențios, a făcut parte din prima echipă a Rapidului din „era“ Șucu, bifând apoi și un periplu internațional la una dintre cele mai importante echipe din Cipru, Apollon Limassol. Aici a jucat în 31 de partide oficiale, a marcat 3 goluri și a oferit 3 pase decisive, cifre nu extraordinare dar decente. Cu toate acestea jucătorul s-a despărțit de echipa cipriotă după doar un sezon, iar astăzi, la prima sa apariție în fața mass mediei din Arad, a explicat de ce:
„A fost un sezon bun pentru mine, am fost foarte apreciat acolo dar ei în fiecare an schimbă câte 20 de jucători și așa a fost să fie.“
Recunoaștem că la auzul acestei explicații am zâmbit, nu neapărat pentru că situația în sine ar fi amuzantă ci din cauza ironiei de situație care face ca jucătorul să fi ajuns la un club la care va da exact de aceeași problemă, UTA fiind celebră în ultimii ani pentru faptul că schimbă extrem de mulți jucători, nu doar între sezoane ci și pe parcursul acestora. Acum, șansele ca Valentin Costache să se numere printre cei puțini care sunt păstrați de la un sezon la celălalt, depind doar de el… și de Mircea Rednic; însă aici premisele sunt bune, jucătorul mărturisind că are o relație specială cu actualul său antrenor:
„Aveam cred că nici 16 ani prima dată când m-a luat în cantonament și am dat gol la meciul cu Botoșani și chiar spunea și el că nu mă mai prindea, am sărit pe gard pe-acolo. Vă dați seama că a avut un merit enorm, practic de atunci eu am început să joc fotbal numai la un nivel foarte înalt și, ca să zic așa, meritul lui e de 80% și de 20% al meu. Îi place să aibă încredere în jucătorii tineri și eu i-am răsplătit încrederea.“
La această declarație am avea de făcut totuși o obsevație, aceea că într-adevăr Mircea Rednic îi place pe jucătorii tineri dar cu condiția ca aceștia să fi fost crescuți de Dinamo; dacă au și debutat cu el în fotbal, relația e aproape betonată. Spunem „aproape“ deoarece Mister (sau „Coach“ cum i se mai spune) s-a dovedit totuși a fi degrabă dezlegătoriu de contrcte când ceva nu i-a convenit la vreun jucător, chiar dacă acesta fusese printre favoriții săi înainte. Iar lucrul care scoate cel mai repede un jucător de la inima „Strâmbului“, pare să fie apetența pentru respectarea drepturilor bănești prevăzute în contract. „Fotbalistul trebuie să-și vadă de fotbal nu de salariu“ ar putea să fie un motto al antrenorului Bătrânei Doamne, motto care sună precum cea mai dulce muzică în urechile lui Alexandru Meszar. Ori din această perspectivă, o altă declarație a lui Costache, făcută în aceeași conferință de presă, sună cel puțin interesant: „Am venit să joc, să ajut echipa, ei să mă ajute pe mine, să încercăm să câștigăm un trofeu, Cupa României, și să facem lucruri frumoase. Cu asta rămâi din fotbal, cu trofeele… și cu banii“. Probabil că după declarația aceasta, noua extremă a Bătrânei Doamne a primit un bonus de vreo 10 ture de teren.
Noul venit a mai oferit și o informație interesantă. Întrebat de motivele care l-au determinat să aleagă UTA, n-a oferit ca răspuns platitudini de genul „m-a atras proiectul“ ci a indicat o persoană cât se poate concretă care l-a determinat să vină la Arad. Nu, nu este vreun manager sau director din club, ci este vorba despre fostul său coleg de la CFR, George Țucudean: „Ne știm de la CFR dar suntem și mai apropiați deoarece el este nașul meu de cununie și a contat mult asta.“
În rest, Costache s-a declarat pregătit să joace o repriză în meciul cu Rapid după ce a efectuat pregătirea de vară cu un antrenor la sală și cu un program prestabilit pentru alergări. Jucătorul spune că preferă să joace în oricare dintre benzi și că partida cu giuleștenii este una în care indiferent cine va fi în teren, va trebui să joace cu atitudine și cu pasiune. Ținând cont că echipele sunt la început de sezon, fără omogenitate și fără ritm, Costache spune că UTA are șanse egale ba chiar poate fi favorită datorită publicului.
În final, să punctăm și două momente în care Costache a demonstrat că are și simțul umorului. Chestionat pe tema reîntoarcerii la Arad în tricoul Rapidului a doi dintre jucătorii importanți ai UTA-ei în sezonul trecut, Rareș Pop și Claudiu Micovschi, înlocuitorul lor pe post i-a avertizat: „nu cred că lumea va avea ceva cu ei dar să nu marcheze; aia n-au voie“. Apoi, aflând că în perioada în care juca la CFR a contribuit la detronarea UTA-ei din postura de campioană a provinciei, a replicat amuzat: „îmi pare rău că am făcut asta, n-a fost cu intenție“
